SCENE II

Et j'ai souvent pleuré, quand, dans ce vieux granit, Je voyais au printemps l'oiseau faire son nid î... J'ai dû me résigner... Mais le coup fut bien rude... Puis vous êtes venus peupler ma solitude ; Ma tristesse guérit, et le temps s'écoula...

Mettant la main sur son cœur.

Et je ne souffre plus quand je mets ma main là.

VÉRONIQUE, à part.

Est-il sincère?...

JEAN

Assez, sur cette rêverie !

Car je manque aux devoirs de la galanterie,

A Véronique, qui ôte le couvert.

Et je veux enlever le couvert avec vous.

VÉRONIQUE

Grand merci, monsieur Jean!

L'ACBÉ, à part, pendant que Jean aide Véronique à desservir.

En quel temps vivons-nous!

Un La Roche-Morgan ne pouvoir, à son aise, Epouser qui lui plaît!... Allons! quatre-vingt-treize Triomphe. Le bon goût se meurt, et tout avec. Monsieur Talma s'habille en vrai costume grec...

La pauvre vieille France a péri tout entière !

Personne ne sait plus tenir sa tabatière ;

Prendre sa prise ainsi : — le geste était charmant! —

Puis, d'une pichenette au jabot, lestement,

Enlever le tabac jusqu'au plus mince atome.

— Cela n'a l'air de rien... C'est un grave symptôme :

De notre décadence il est le précurseur;

Et l'on dira de moi : « C'est le dernier priseur! »

On entend au dehors le bruit d'une charrette qui s'arrête sur les pavés de la cour.

UNE VOIX, au dehors.

Monsieur Jean! monsieur Jean!... Oh! arrête, la Grise!

JEAN, frappant sur l'épaule de l'abbé.

Chercheurs de millions, voilà qui nous dégrise!... (Test mon valet Martin qui revient du marché. Or donc, en attendant le trésor déniché, Le seigneur de céans, veuf de tout patrimoine, Ya savoir si du moins il vend bien son avoine.

la voix.

Monsieur Jean!...

JEAN

On y va.

11 sort par le fond.