SCÈNE III MADAME SCARROX, seule

Leur amour ! leur respect ! Ah î mensonge ! mensonge !

L'abîme de leur cœur, quand mon regard y plonge,

Est vide, je le sais, de respect et d'amour.

Bah ! c'est tout simple. On est du monde, de la Cour,

On fréquente Scarron, le bouffon a la mode;

Sa femme est là qu'on peut courtiser. C'est commode.

Elle n'a vraiment pas le droit de s'étonner

Puisqu'on a fait cadeau d'un plat pour le dîner,

Et puisque son mari, qui voit qu'on la désire,

— Déshonneur ! — le permet et fait semblant d'en rire ! Quel enfer! Vivre avec ce cynique impotent,

Savoir que ses habits et son argent comptant, Et les meubles fanés de ce vieux salon jaune, Tout, absolument tout ici, vient de l'aumône; Voir ce vieillard, pour être aidé, nourri, vêtu, Tout flétrir : le talent, l'honneur et la vertu; Partager cette honte, et trouver cette fange Sur la robe qu'on met et dans le pain qu'on mange ! Oh ! je veux fuir ! Mon cœur, trop longtemps résigné...

— De quoi te plains-tu donc, Françoise d'Aubigné?

Pourquoi donc faire ainsi l'orgueilleuse et la prude? Mais c'est de la démence et de l'ingratitude ! Ton sort, tu l'as voulu. Scarron t'a dit souvent :

— Ma belle, choisissez : Ma main, ou le couvent ! — Cet homme a le cœur bon; il t'aime comme un père. Vas- tu pas le traiter de langue de vipère

Parce qu'il aime à rire, et n'est-il pas permis Aux dépens du prochain d'amuser ses amis? Si ces mêmes amis lui donnent son aisance, Tu leur dois, comme lui, de la reconnaissance. Et parce que l'un d'eux, touché de tes attraits, Dans un moment d'oubli t'a parlé de trop près, Est-ce donc un motif de crier de la sorte? C'est folie!...

Avec accablement.

Eh bien, non ! Je voudrais être morte !

Se remettant un peu.

Et cet homme que j'aime ! ... Ah ! mon cœur est trop plein '

Après un silence.

Il faudra que j'en parle à l'abbé Gobelin,

Et qu'au saint tribunal je montre à nu mon âme.

— Comme cette chaleur est pesante !...