FRANÇOISE, HENRI

A l'entrée d'Henri, il y a un instant de silence. Françoise, très émue, attend. — Henri embarrassé, hésite.

HENRI * Françoise, m'accorderez-vous une minute d'entretien!

FRANÇOISE Vous désirez, m'a-t-on dit, que je demeure chez vous!

HENRI Avant de me condamner, laissez-moi vous dire...

FRANÇOISE Je ne cherche pas à me faire prier...

Rien ne vous froissera plus...

FRANÇOISE

Je ne pose pas de conditions... Depuis cette pénible scène, j'ai réfléchi... les torts sont de mon côté... Sous une

forme bien humiliante, on me l'a fait sentir. Je méritais la leçon, je l'accepte... Vous vous rappelez, Henri, que le jour où mon mariage a été décidé, nous avons établi que je ne serais pas uniquement la moitié décorative d'un couple officiel. J'aspirais aune destinée plus noble: partager les ambitions de mon mari, et tendre avec lui, comme un loyal associé, vers le but qu'il m'indiquerait. Kien de tout cela ne m'est refusé... Vous me rendiez ce matin même la justice que votre entrée au ministère est beaucoup mon ouvrage. Nous sommes donc tous à notre place, et si j'ai à me plaindre, ce n'est ni de vous, ni d'elle, c'est de moi!... Je n'ai pas su vous parler avec assez d'énergie lorsque vous manquiez un peu de raison... Mais je connais à présent le danger et trouverai moyen de l'éviter. Que votre délicatesse, si mon bonheur vous préoccupe, ne s'alarme pas... Chez vous, je ne serai jamais complètement malheureuse, parce qu'il y a dans mon âme des sentiments qui vous échappent et qui me remplissent de vaillance... N'appréhendez pas non plus de vivre en compagnie d'une créature plaintive... Vous retrouverez l'amie calme et souriante que j'ai été jusqu'ici... Ma tranquillité viendra d'une conscience nette, résolue que je suis à faire mon devoir en vous servant de tout mon cœur.

HENRI

Je ne sais comment exprimer... Eh! pardi! si, je le sais... je vous aime... je vous aime de toutes mes forces!... C'est en cela que les traités ne sont pas observés... Vous avez cru que je vous sacrifiais... mais non, mille fois non!... Avec elle, je fais mon possible pour me conduire en homme d'honneur... je lui ai d'énormes obligations... Non, plus j'y réfléchis, moins je trouve moyen de lui dire: