ACTE IV

AMÉLIE, curieusement.

Est-ce que je pourrai le voir?

PAUL

Il faut que tu le voies. Tu remettras Marie entre ses mains.

AMÉLIE

Il vient chercher Marie!... Les choses en sont là!... Kigérik fait venir de si loin une femme qu'il n'a jamais vue?

PAUL

Si Marie ne lui convient pas, l'incident sera vite réglé- Dans son heureux pays, on ignore ce que c'est qu'une femme gênante.

AMÉLIE Marie consent à partir?...

PAUL

Elle ne se doute pas qu'il est question de l'envoyer làbas... Je croyais avoir des mois pour la préparer, mais la mort d'Abéliao a précipité les événements et l'arrivée inopinée de son ministre me place dans une situation particulièrement difficile.

AMÉLIE Il y a quelque chose?... Dis-moi quoi?...

PAUL

Imagine-toi!... Est-ce que cette toquée ne s'avise pas de m'aimer!...

AMÉLIE, d'un ton d'amer reproche.

Ah! Paul, moi qui me faisais de ton caractère une idée si haute!...

PAUL, souriant.

Que voilà bien les saintes gens!... Je dis qu'elle m'aime et aussitôt tu nous délivres, à elle un certificat de fille perdue, et à moi un brevet de séducteur. Kassure-toi... Après avoir éprouvé une vive admiration pour son professeur, l'élève a fini par le chérir de toute son âme... On ne peut pas se figurer d'inclination plus pure que celle de Marie. Je pense même qu'elle ne découvrira la profondeur de son attachement qu'au moment où j'annoncerai qu'il faut me dire un grand adieu. C'est alors que je redoute une scène pénible.

AMÉLIE

L'idée qui lui viendra naturellement à l'esprit et qu'elle s'efforcera de faire adopter par le tien, c'est qu'au lieu de la donner pour femme à Kigérik, tu pourrais bien la réclamer pour toi-même.

PAUL

Comment veux-tu qu'elle espère conquérir l'homme qui travaille à l'envoyer au bout du monde ? Elle va subir le choc d'une grande déception et j'ai peur de la trouver hostile à tout ce que je proposerai. Voilà pourquoi j'ai réclamé ta présence... Marie te vénère... Elle est disposée à suivre tes conseils...

AMÉLIE

Après tes explications sur le sort que Kigérik réserve aux femmes qui ont cessé de plaire, je ne conseillerai