ACTE I

RÉGINE

C'est que Mlle X... aime éperdument le jeune Z...

LOUISE

C'est que M116 X... est grosse, qu'il faut un responsable et que, fine mouche, elle a jeté son dévolu sur Z...

RÉGINE, poussant une longue exclamation.

Oh!!! Comment n'y avais-je pas songé?...

LOUISE

A ton âge, ce n'est pas ce côté de la question qui apparaît le premier... Bréan a plus d'expérience.

RÉGINE Il met donc sur mon compte une énormité pareille ?

LOUISE

D'après ton propre récit, cela saute aux yeux... Votre entretien avait commencé de la façon la plus pacifique. Ce qui a tout gâté, c'est ta sacrée invention d'interroger Bréan sur l'accueil qu'il te réserverait si tu te jetais à ses pieds, flétrie, déchue... Dans ta bouche ce n'était qu'une fleur de rhétorique, une fantaisie éloquente; il en a fait le commencement d'un aveu et conclu qu'ayant commis une faute qui a des conséquences palpables, tu es allée chez lui pour racoler un père à ton futur enfant. Le coup a été terrible !... Pour lui, tu n'es que mensonge et fourberie !...

RÉGINE, furieuse.

Tais-toi!... Je t'arracherais les yeux!... En t' écoutant on se demande si je ne suis pas vraiment une fille perdue

à la chasse d'un mari... et cet imbécile de Bréan qui croit cela!...

LOUISE,, riant.

Dame, tu n'es pas loin d'y croire toi-même, puisque te voilà furieuse tant mon récit a un air naturel.

RÉGINE

Furieuse, oui, parce qu'en ne montrant qu'un côté de l'histoire tu en fais une fable grotesque. Bréan, lui, a des raisons que les autres n'ont pas d'être clairvoyant.

LOUISE

Non, par exemple!... Songe au calvaire que vient de gravir ce malheureux, pense aux déceptions, aux tromperies, aux insultes qui l'ont réduit au désespoir. Après cela, peux-tu lui en vouloir d'être méfiant?

RÉGINE

C'est donc en vain que, pendant des mois, il a vu dans mon regard la muette supplication d'une jeune fille implorant un trop discret ami, en vain que tout à l'heure je lui ai dévoilé le secret de mon âme, en vain que j'ai pardonné. Tout ce que j'ai imaginé de bon et de charmant pour le tirer d'affaire se retourne contre moi.

Une ingénue qui s'offre, qui va même s'offrir à domicile, n'est pas, tu l'avoueras, une ingénue de tout repos.

RÉGINE Mais si on veut tout éplucher et trouver aux actes les plus touchants un motif intéressé, que dirons-nous de