ACTE II

PAUL, avec un soupir.

Aussi bien que possible.

C'est-à-dire très mal?...

PAUL , Au moral, oui, franchement, très mal.

LOUISE Vous avez mauvaise mine.

PAUL

Un peu de fatigue... J'en suis quitte à bon compte. Il y avait de quoi tuer un bœuf et je n'ai même pas un rhume.

LOUISE

Le corps a été plus résistant que l'âme..* J'ai eu le temps de vous observer, étendu là, sur ce canapé, broyant du noir... Réagissez, voyons!...

PAUL

Trouvez-vous que j'aie beaucoup à me réjouir?...

LOUISE

Mais oui, plutôt!... Régine m'a fait part de son mariage... Mes compliments!... Vous n'êtes pas à plaindre!...

PAUL, l'observant et tâchant de lire sa pensée sur son visage. Parlez-vous sérieusement?...

LOUISE, souriant.

Cela dépend... je ne le sais pas moi-même...

PAUL

D'abord êtes-vous au courant de ce qui s'est passé entre Régine et moi?

Oui.

De tout?..

Tout!

LOUISE

PAUL

LOUISE

PAUL

Alors vous devez comprendre que, pour me mettre à l'aise, vous avez quelque chose à dire.

LOUISE

Vous êtes un homme discret, mais je vais vous délier la langue... Régine vous a offert sa main que vous avez refusée d'abord, puis acceptée un instant après... Vous avez eu, pour revenir sur la première détermination, un motif sans doute très grave...

PAUL Ce motif, vous le connaissez?...

LOUISE

Je le devine... Régine vous recherche avec une opiniâtreté que rien ne rebute... Cette persistance étrange à vouloir