ACTE III

est merveilleusement choisi pour passer le temps d'une lune de miel?

LOUISE, lisant.

Monsieur, je réponds à votre lettre que ma villa est à louer en ce moment. C'est, en effet, chez moi que votre ami, le comte Robert de Fléville, est venu loger avec sa jeune femme. Les conditions seront les mêmes que pour lui...

RÉGINE, reprenant la carte et la jetant sur une table.

Pauvre Paul!... Pas de chance!... Le renseignement qu'il demande prouve net qu'il compte survivre à son union avec l'infâme Régine, et on lui répond sur papier ouvert! H n'avait pas prévu ce coup-là!...

LOUISE, riant.

L'animal, il ne fait que des bévues!...

RÉGINE

Tout cela est bel et bien, mais tu dois comprendre que ces histoires de revolver et de cartes postales m'irritaient et me bloquaient dans mon mensonge. Pourtant, comme je m'y trouvais mal à l'aise et que mon compagnon, malgré ses rodomontades, m'inspirait infiniment de tendresse, j'étais résolue à en finir... J'avais fixé le jour et l'heure que je ne dépasserais pas sans avoir parlé... Je guettais l'occasion, lorsqu'un beau matin, une semaine environ après notre arrivée, sans motif apparent, Paul a tout à coup changé d'attitude. Plus de fureurs ni de chagrins, et aussi plus de cabotinages. Il est devenu le garçon spirituel, plein d'entrain, très content de son sort, que, pendant ces derniers temps, nous avons contemplé avec

stupeur... En présence d'une transformation pareille, mes projets de franchise se sont évanouis. Avec un homme qui ne questionne pas, le mieux est de se taire.

LOUISE Tu ne lui pardonnes pas de ne plus souffrir!...

RÉGINE

Le supporterais-tu, toi?... Quand on pense à ce qu'il croit!... Oui, quand on pense!...

LOUISE

C'est, en effet, très étrange... Hier, à la mairie, ce matin, à l'église, il paradait, le front haut, la mine épanouie.

RÉGINE

Et les regards d'heureux conquérant qu'il me jetait pendant la cérémonie!... Cela m'agaçait au point que j'en arrivais à souhaiter un scandale. J'avais des visions d'un être éperdu trouant la foule pour s'échapper. Lorsque, d'une voix posée, il dit le oui définitif, un nuage a passé sur mes yeux.

LOUISE Pourtant ce oui, c'est toi qui le lui arrachais!...

RÉGINE

J'ai voulu, avant de l'épouser, le connaître et jamais je ne l'ai moins connu qu'au moment où il prononçait ce formidable oui...