ACTE III

temps l'homme à qui était destinée la carte que voici. (Elle prend la carte restée sur la table et la lui remet.)

PAUL, après avoir parcouru la carte, souriant. Cet aubergiste, quel gaffeur!...

RÉGINE

"Je vous félicite sur votre bon goût. L'endroit semble charmant.

PAUL

Oui, et très retiré... Pas de témoins gênants!... Clientèle rare et pas française. Aucun danger d'être espionné.

RÉGINE Est-ce là que vous allez m'emmener?

PAUL

Cet endroit n'est plus si particulièrement désigné, puisque vous n'avez rien à cacher.

RÉGINE, avec indifférence.

Oh! je demandais cela...

PAUL, riant.

Sommes-nous enfants de perdre cette heure unique dans la vie à discuter où nous serons demain... Partons, restons, en quelque endroit que nous soyons, le bonheur s'installera!...

RÉGINE, succombant à l'émotion et jetant des phrases entrecoupées.

Ne partons pas!... Cela vaut mieux!... Je ne pourrais pas voyager!... Mes forces... (Perdant tout sang-froid.) Soyez

généreux!... Laissez-moi... Ne me questionnez pas... Ce soir... la contrariété... la surprise... Vous êtes mon mari... je serai docile... Accordez-moi cette nuit, rien qu'une! pour me ressaisir!...

PAUL, calme, triste, sans un mouvement vers elle. Nous en sommes là!... Ma vue vous fait mal!...

RÉGINE, dans une crise de larmes.

Oui!... Très mal!... Où sont vos comédies, vos bravades, vos mensonges?... C'est cela que j'aimais!... J'étais amoureuse d'un fantôme!

PAUL

Non! Vous m'aimiez, moi! Un écervelé qui, très jeune, avait gaspillé sa vie, mais qui gardait au fond de sa pauvre âme, comme un diamant pur enchâssé dans du plomb, un grand amour... Ce garçon, qu'en avez-vous fait?... Pendant des semaines vous avez épié son agonie, et c'était un jeu!... Un jeu où vous trichiez!... Mes colères, mes jalousies, mes renoncements servaient à divertir madame!... Avant d'accepter mon nom elle trouvait joli de me déshonorer!... A mes résolutions désespérées, elle répondait par un sourire!... Je suis pourtant capable d'aller jusqu'au suicide! je l'ai prouvé... Bah!... Se suicider quand le bonheur et la fortune vous sont offerts... Pas si bête!... Se tuera-t-il?... Ne se tuera-t-il pas!... Votre opinion est faite: il ne se tuera pas !... Cette pensée vous arrache un soupir de regret... Est-il pour une femme un plus beau trophée que le cadavre d'un amoureux roulant à ses pieds?... Ce trophée, l'aurez- VOUS?... Se tuera-t-il?... (Longue hésitation, puis très lentement.) Une fois !... Deux fois ! (Sa main droite se crispe sur un objet placé dans la poche de son veston.)