SCÈNE X

HÉLÈNE, FRANÇOISE, THÉODORE, HENRI. Henri et Théodore reviennent ensemble du parc.

HÉLÈNE, à Henri.

Renneval, vous m'aviez chargée d'une mission dont je me suis rapidement acquittée. Françoise dit oui, sans hésitation.

THÉODORE, serrant la main d'Henri.

Et je vous fais mon bien sincère compliment, cher ami. Hélène m'avait consulté et j'approuvais de toutes mes forces. Vous voilà maître du monde! Le public ne croit qu'à ceux qui sont deux!

HENRI, allant à Françoise, pendant que Théodore retient sa femme a l'écart.

Mademoiselle, depuis un an, nous nous rencontrons presque chaque jour... Je viens à vous avec la conviction que vous êtes la femme intelligente et forte qui me soutiendra dans la lutte.

FRANÇOISE

Vous me faites crédit et j'en suis reconnaissante. A mon tour, puis-je dire ce que j'espère?

HENRI

Je vous en prie.

FRANÇOISE Je compte sur un ami.

HENRI, embarrassé.

Cela, je vous; le promets.' Vous me voyez sérieusement résolu à entourer de respectueuse amitié une existence que je voudrais tout à fait riante. Mais vous savez, Mademoiselle, vous prenez un député très batailleur, d'une ambition féroce, absolument distrait par les intérêts du pays...

FRANÇOISE

Ses dîners sont ennuyeux , ses réceptions mesquines, ses partisans tièdes, ses protecteurs indécis, et ma destinée sera d'égayer ses dîners, d'organiser ses réceptions, de réchauffer ses partisans, de décider ses protecteurs.