ACTE II

THÉODORE Juste!... Pourquoi ris-tu?

FRANÇOISE Allez toujours... Que vous a-t-elle raconté?

THÉODORE

Rappelle-toi la dernière visite que tu lui as faite... L'entretien roulait sur les conversations absolument extravagantes que les jeunes femmes de nos jours ont entre elles. Ainsi, la petite duchesse du Perron, mariée depuis six semaines, donne à ses amies des détails inouïs... Mme de Landier te les communiquait, sans doute, lors qu'est sortie de ta bouche une observation de première communiante. Impossible en l'écoutant de ne pas s'écrier: «Mais cette pauvre petite femme n'est mariée que de nom!> Les personnes présentes n'en revenaient pas d'une aussi prodigieuse naïveté! D faut que je te procure un bon ouvrage de physiologie: tu y puiseras les connaissances que ton simulacre de vie conjugale ne te donne pas.

FRANÇOISE

0 mon bon oncle, si subtil, comment ne voyez-vous pas que, sous ma candeur, il y a peut-être encore du darwinisme ?

Hein?

FRANÇOISE, riant et lui faisant la révérence.

L'animal a besoin d'être ingénu, il devient ingénu.

THÉODORE

Bravo ! Je m'en doutais, mais il fallait l'entendre de ta bouche. Eh bien! mon enfant, tu as réussi... Mme de Landier s'apitoie et s'indigne... Elle gémit à travers les salons que ton mari est un monstre. De mauvaises plaisanteries, pas trop agréables pour lui, vont commencer à circuler... jusqu'à ce qu'un petit Renneval les fasse taire!... Pas mal!

FRANÇOISE, baissant les yeux.

Mon oncle, si nous parlions un peu de vous... Cette nuit en wagon ne vous a pas trop fatigué?...

THÉODORE Je me sens très dispos!

FRANÇOISE

Espérons que vous ne rapportez pas à Paris cette maudite goutte qui vous retenait à la campagne... Vous avez beaucoup souffert?

THÉODORE

Non!...

FRANÇOISE Pourtant im accès qui dure trois mois...

THÉODORE

Je n'ai pas eu le moindre accès... Ce mal qui nous exilait n'avait qu'un but: te laisser t'implanter sans algarade... Le médecin m'a guéri le jour où j'ai jugé que tu devais être en mesure de défier toute concurrence.