ACTE II

FRANÇOISE Et vous pensez que j'en suis là?

THÉODORE

Oui, les lettres que tu m'écris depuis deux mois sont d'un style qui sent la victoire... Et puis, tu dois avoir suivi mes recommandations...

FRANÇOISE

Surtout celle d'être dévouée, corps et âme, aux ambitions de mon mari... Je l'ai été avec entrain, car, outre la joie de plaire à celui que j'aime, je m'amuse infiniment des tours que nos honorables^ se jouent les uns aux autres...

THÉODORE

Ma foi, dans ce milieu d'intrigues, de caquets, de revirements, une femme est assez à sa place.

FRANÇOISE

Le poisson dans l'eau... Dès le premier jour je me suis mise à être aux côtés d'Henri la dactylographe attentive pianotant sous sa dictée... Peu à peu, j'ai hasardé de timides réflexions bien accueillies, de là j'ai passé à de petites initiatives qui ont réussi... A présent j'ai mon mot à dire sur toutes les questions, et c'est parfois au tour d'Henri d'être mon secrétaire, lorsqu'il griffonne des lettres que je dicte.

THÉODORE

Vous irez loin, car on parle de Renneval pour un ministère.

Nous l'avons... Vous arrivez juste à temps pour l'apprendre! C'est fait depuis un quart d'heure à peine. Clairaut me quittait quand vous êtes entré.

THÉODORE Clairaut. le Président du Conseil?...

FRANÇOISE

Lui-même... J'étais dans ma chambre lorsque j'entends sonner le timbre qui annonce les visites. Je me précipite croyant que c'est vous et je me trouve en présence du grand homme. Sans autre préambule, il me déclare deux choses: qu'il savait me trouver seule puisque mon mari est en train de présider la Commission des sucres et qu'il en profite pour venir me parler de l'interpellation qu'Henri se propose de lui adresser au sujet du canal de Gascogne...

THÉODORE

Heu!... Depuis Panama, les histoires de canaux...

FRANÇOISE

Aussi Clairaut ne m'a-t-il pas caché qu'il ne voyait pas celle-ci d'un bon œil... et comme je le regardais en affectant la surprise, avec l'air de dire : * Cela ne me regarde pasl... Que voulez-vous que j'y fasse?» Il s'est écrié: — Vous pouvez tout!... Votre influence sur Renneval est énorme!... Devenez notre alliée, chère Madame. Poussez dans nos bras votre seigneur et maître ! — Mais c'est tout ce que je demande, cher Monsieur!... La conciliation est une si belle chose!... Seulement il faut m' aider un peu!.... Mon mari n'est pas en ce moment très maniable... Il