LUCAIN
Fille égale à Minerue en beauté de visage , En force d'éloquence, en grandeur de courage, Diuine Epicaris, vous venez d'auancer L'ouurage le plus grand qu'on puisse commencer. Mais il faut faire en sorte, ô Beauté sans seconde. Qu'à ce digne projet l'euenement responde, Et qu'il ne soit pas dit aux siècles à venir Qu'on entreprit fort bien ce qu'on ne peut finir. La gloire est d'acheuer cette belle entreprise Que la Vertu suggère et qu'elle fauorise; Dont les premiers pensers nous viennent de là haut. Et qui ne peut manquer que par nostre defîaut.
Il est icy besoin que chacun prenne garde Quelle peine on encourt, et quel bien Ton hasarde, Si par vn naturel enclin à trop parler Cet important dessein vient à se reueler. Vous allez réueiller, vous allez faire éprendre Vn feu que le secret tient caché sous la cendre, Et que ceux du Palais ne doiuent descouurir Qu'à l'instant seulement qu'on les fera périr : C'est pourquoy pratiquant ces hommes de courage Qui doiuent s'employer en vn si grand ouurage ; Sovez bien circonspecte et d'vn soin curieux Ne leur en désignez ny le temps ny les lieux; De crainte qu'vn ressort manquant à la Machine, Fist démentir le reste et causast sa ruine.
EPICARIS.
l'approuue cet Auis, mais Lucain penses-tu Que la bonté du sens deffaille à ma vertu? Ma langue n'eut iamais ce flux inuolontaire Qui fait souuent parler alors qu'il se faut taire.
LVCAIN.
Il faut bien discerner en ces occasions Les Romains généreux d'auec les Espions : Il s'en treuue beaucoup discourans des affaires Auec les gens d'honneur qui sont des mercenaires;
DE SENEQVE. 29
Des lâches qu'à prix fait Sabine fait agir,
Et qu'vn art si honteux n'a iamais fait rougir.
EPICARIS.
le recognois fort bien ces Fourbes à leur mine; Et c'est pourquoy ie fuis vn meurtrier d'Agripine Qui pourueu d'vn Nauire après ce bel employ, Comme fort mal contant s'est plaint souuent à moy.
LVCAIN.
« De toutes lâchetez les Ames sont capables
« Qui tiennent à vertu ce qui les rend coupables.
EPICARIS.
Aussi quoy qu'il tesmoigne , et mesme auec fureur, Que le nom du Tiran luy donne de l'horreur; Et qu'il iure en plaignant la publique misère. Qu'il pourroit bien traiter le fils comme la mère; Bien qu'à faire le coup il tesmoigne s'offrir, l'éuite sa rencontre, et ne le puis souffrir : Car ie sçay qu'à Temploy d'vne si belle tâche Il faut vne Ame noble et non pas vne lâche. C'est vn certain Procule,
ha ie sçay quel il est; C'est vne Ame assez foible ardante à l'intcrest :
3o LA MORT
En tout vostre sagesse éuidemment se montre, Mais elle paroist fort à fuir sa rencontre. Si ie ne suis trompé vous me dites vn iour Que vous ayant tenu quelques propos d'amour Il tenta des desseins qui luy furent funestes.
EPICARIS.
Il apprit sous mes loixdes reigles plus modestes; Il receut quelqu'auis sur sa témérité.
LVCAIN.
On treuue aux gens de Mer peu de ciuilité.
EPICARIS.
Si ceux de son mestier ont beaucoup d'insolence, Celles de mon humeur n'ont guère de souffrance.
LVCAIN.
Helas! ie le sçay bien, ie l'ay bien recognu Moy dont le feu brusiant est si fort retenu; Moy qui profondement vous adore en mon Ame, S'il eschappe à mon cœur quelque soupir de fiâme Vous dites toute à l'heure au lieu de m'excuser, Que ie perds le respect et que c'est trop oser.
EPICARIS.
Aussi toute l'amour qu'il faut que l'on explique Doit auoir pour objet la Liberté publique :
DE SENEQVE. 3i
C'est ce qui des grands cœurs eschauflfe les désirs, Et qui doit t'obliger à pousser des soupirs.
LVCAIN.
Fayme la Republique et soupirant pour elle le veux à vostre exemple espouser sa querelle; Mais parmy les transports de ce noble courons, le ne puis m'empescher de soupirer pour vous.
EPICARIS.
Si Lucain void en moy quelque Vertu reluire Il se doit bien garder de tendre à la destruire.
LVCAIN.
le ne conceus iamais vn si lâche penser; l'aymerois mieux mourir que tendre à Toffencer.
EPICARIS.
Aussi, i'ay résolu de tenir loin du crime Tout ce qui m'a rendu digne de ton estime : Et si tu m'aymes bien, nous allons voir le iour Où tu peux te montrer digne de mon amour.
LVCAIN.
Croyez.
EPICARIS.
Voicy venir vn homme vénérable Et de qui le conseil nous seroit fauorable. Ah 1 pleut aux immortels qu'il sceust nostre dessein. Auec ce zèle ardant qui bout en nostre sein; Et que Rome eust sa voix pour maistriser son Maistre Et pour n'en auoir plus s'il ne le vouloit estre. Si Lucainprit iamais plaisir à m'obliger, Que dans nostre entreprise il tâche à l'engager; Nul ne pourroit iamais censurer vn Ouurage Qui seroit auoiié d'vn si grand Personnage : Il s'est fait approuuer si generallement Que l'vniuers entier suiuroit son sentiment.
LVCAIN.
En cette morne humeur il n'apperçoit personne; Tenez-vous seulement près de cette Colonne : Vous apprendrez de là si i'espargneray rien Pour le faire embarquer auec les gens de bien.
DE SENEQVE. 33
