ACTE V, SCENE I. Ht

OGTAvio. Je sais à quoi je m'expose. Je suis dans la main du Tout-Puissant; il couvrira de son bouclier la pieuse maison impériale et anéantira l'œuvre des ténèbres. L'empereur a encore de fidèles serviteurs. Il y a encore dans le camp assez de braves qui combattront avec fermeté pour la bonne cause. Les sujets fidèles sont avertis^ les autres sont surveillés; j'attends seulement le premier pas, et soudain !...

MAX. Voulez-vous donc agir à la hâte sur un soup çon?

OGTAVIO. Loin de l'empereur toute mesure tyrannique 1 C'est le fait qu'il veut punir et non pas la volonté. Le prince tient encore sa destinée dans ses mains ; qu'il n'accomplisse pas son crime, on lui retirera sans bruit son commandement, il cédera la place au fils de son empereur, et un exil honorable dans ses domaines sera pour lui un bienfait plutôt qu'un châtiment. Mais à la première démarche apparente...

MAX. De quelle démarche parlez-vous? Il n'en fera aucune qui soit criminelle; mais vous pourriez, et déjà vous l'avez fait, donner une funeste interprétation aux plus innocentes.

ocTAVio. Quelque coupable que fût le projet du prince, les démarches qu'il a faites publiquement jusqu'à ce jour peuvent encore être innocemment expliquées; aussi ne ferai-je usage de cet écrit que lorsqu'une action décisive prouvera sa trahison et le condamnera.

MAX. Et qui en sera juge?

ocTAVio. Toi-même.

MAX. Oh! alors vous n'emploierez jamais cet ordre! Donnez-moi votre parole de ne pas agir avant de m'avoir moi-même convaincu.

OCTAVIO. Est-il possible? Après tout ce que tu sais, peux-tu croire encore à son innocence?

MAX, vivement. Votre jugement peut se tromper, et lion pas m?.n cœur. [Avec un ton plus modéré.) Le

118 LES PlCCOl.OMIISl.

génie n'est pas facile à comprendre comme les esprits ordinaires. Il cherche sa destinée dans les astres, et, comme eux, il s'avance dans des routes mystérieuses, inconcevahles. Croyez-moi, on lui fait tort. Tout s'expliquera, et nous le verrons sortir pur et brillant de ces noirs soupçons.

ocTAvio. J'attendrai.