ACTE PREMIER

RICHARD

Paulot qui avait trouvé ça en jouant au tennis... Il disait que derrière le filet du tennis elle avait l'air d'un colibri à travers les barreaux d'une cage... Ohl mais c'est qu'il est très poète, Paulot!... une nature en dessous... on ne sait jamais ce qu'il pense... et puis on est étonné..

LOUIS

La voilà bien la poésie pour les imbéciles I . . . Colibri ! "Comme si un surnom d'oiseau, c'était plus poétique et plus flatteur qu'autre chose... Les oiseaux, c'est des petites bêtes malpropres qui mangent des asticots...

PAULOT

Le colibri, il boulotte des fleurs.

LOUIS

Et ta sœur?

PAULOT

Je l'ai lu l'autre jour en potassant mon Michelet.

LOUIS

Et ta sœur?

PAULOT

Qu'est-ce que tu veux parier?

LOUIS

Cent sous si je gagne et quarante sous si je perds.

PAULOT

Tenu.

(Il sort.) LOUIS

Ouvre la fenêtre, ça pue la fumée ici... c'est une infamie.

LIGNIÈRES, avec un sourire indéfinissable.

Je ne déteste pas... Cela fait un agréable mélange avec l'odeur de la maison.

RICHARD

Comment, Fodeur de la maison?... Elle a donc une odeur particulière ma maison ?

LIGNIÈRES

Je te crois! On la renifle de la rue quelquefois, quand les fenêtres sont ouvertes .. un parfum trop fort, qui sent jusque dansTescalier... C'est pénétrant... ça envahit tout... Tu y es habitué, tu ne le sens plus, toi... mais pour ceux qui arrivent, c'est exquis.

RICHARD

Le parfum de maman... Du Chypre, de l'œillet blanc et du foin coupé, je crois.

LIGNIÈRES, reniflant.

On dirait qu'il y a autre chose aussi... je ne sais pas quoi... c'est un parfum porté, volatisé, -depuis des années, dans les chambres... Tiens, sens ce coussin.

(Il prend un coussin et le met sous le nez de Richard.) RICHARD

C'est embêtant, pour des gens d'affaires.

LIGNIÈRES

Il en est de ta maison comme des femmes, dans la rue, trop parfumées.

RICHARD

On les fuit?

LIGNIÈRES, doucement.

Maison y songe.

PAULOT, rentrant un livre à la main.

Tiens voilà.

LOUIS

Lis loi-même, j'ai confiance... mais ne triche pas.