SCÈNE I

LE ROI, SCHNAPS, FUCHS, REPPEL, LA GÉNÉ- RALE, SEIGNEURS et DAMES DE LA COUR.

Le cortège défile lentement en grande cérémonie. La cour se range en cercle autour du Roi.

le roi, d'un ton paternel.

Mesdames et messieurs, votre maître a bien soupé. Les tomates au gratin m’ont fait un sen-

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sible plaisir. Du reste, mon trône est plus solide que jamais. L’ordre règne dans mes États. Et l’étiquette fleurit à ma cour. Je suis obéi comme le grand roi de France Louis XIV {Il se découvre). Mes Fidèles mercenaires sont prêts à égorger tous mes sujets au moindre signe de mécontentement. Mais mon peuple est bien dressé ; il paye autant d’impôts qu’il me plaît d’en percevoir. Le rétablissement de la torture a accéléré l’action de la justice, et l’esprit soi-disant libéral a perdu beaucoup de terrain depuis que nous avons eu l’idée d’appliquer la bastonnade aux femmes. La peste du journalisme a disparu de ce royaume ; la maladie qui décimait nos bêles à corne est également en voie de guérison. Les récoltes de houblon s’annoncent bien, et l’on peut espérer dès à présent que nous boirons de bonne bière. Le prince héritier, mon fils unique, a épousé aujourd’hui une des plus belles et des plus nobles princesses de l’Allemagne : il aura beaucoup de plaisir. Quant à moi, mesdames et messieurs, c’est toujours avec une joie nouvelle que je me retrouve au milieu de vous, car je ne vous regarde jamais sans me dire que je pourrais d'un seul mot faire tomber toutes vos tètes. Voila le discours que j’avais préparé. ( Silence . Il reprend