SCÈNE III

LE DUC

Elle a pourtant raison! Mais pourquoi n’avezvous pas parlé plus tôt? on aurait cherché; on aurait trouvé. Je n’ai pas là, sous la main.... O Léonie ! pourquoi n’avez-vous rien dit ?

Sans doute parce que je voulais garder ce secret dans mon cœur, avec beaucoup d’autres choses qui se sont échappées aujourd’hui.

LE DUC

Hé bien ! je ne me tiens pas pour battu. Le bal finira tard; nous avons au moins quatre heures devant nous ; il n’en fallait pas davantage à Napoléon pour gagner une bataille.

Monsieur le duc, Napoléon.... était Napoléon.

LE DUC

Qu’importe? nous le valons bien en diplomatie, un homme qui cassait sa montre devant les ambassadeurs! je vous marierai, monenfant. Les jeunes gens ne manquent pas ici, nous avons du choix.

Je vous préviens que je suis difficile.

LE DUC

Mais moi aussi! je ne veux pas que vous soyez la femme d'un malotru !

11 me faut un titre.

le duc. •

Vous l’aurez, duchesse de La Yallière.

Merci, Louis XIV. Une fortune décente est do rigueur.

LE DUC

Rien de plus juste.

On se contenterait au besoin d’un emploi honorable et lucratif.

LE DUC

l'n emploi lucratif, c’est la moindre des choses,. Le budget de la France n’a pas été inventé pour les Turcs.

Je vous admire, monsieur le duc!

LE DUC

Appelez-moi Sigismond!

Sigismond! soit. Sigismond connaît mes conditions.

LE DUC

Eh bien! à votre tour, daignez écouter les miennes.