ACTE IV, SCENE IV

Et pourquoy le percer? Qui l'ordonne? Moi-même:

Car enfin Rome a-t-elle expliqué ses souhaits?

L'entendons-nous crier autour de ce palais?

Voi-je l'Estat panchant au bord du précipice?

Ne le puis-je sauver que par ce sacrifice?

Tout se taist, et moi seul, trop prompt à me troubler, /

J'avance des malheurs que je puis reculer. ;

Et qui sçait si, sensible aux vertus de la reine,

Rome ne voudra point l'avouer pour Romaine?

Rome peut par son choix justifier le mien.

Non, non, encore un coup, ne précipitons rien.

Que Rome avec ses lois mette dans la balance

Tant de pleurs, tant d'amour, tant de persévérance,

Rome sera pour nous. Titus, ouvre les yeux.

Quel air respires-tu? N'es-tu pas dans ces lieux

Où la haine des rois, avec le lait succée.

Par crainte ou par amour ne peut être effacée?

Rome jugea ta reine en condamnant ses rois.

N'as-tu pas en naissant entendu cette voix?

Et n'as-tu pas encore ouï la Renommée

T'annoncer ton devoir jusques dans ton armée?

Et, lors que Bérénice arriva sur tes pas,

Ce que Rome en jugeoit, ne l'entendis-tu pas?

Faut-il donc tant de fois te le faire redire?

Ah ! lâche ! fai l'amour, et renonce à l'empire. 1

Au bout de l'univers va, cours te confiner, î

Et fai place à des cœurs plus dignes de régner. \

Sont-ce là ces projets de grandeur et de gloire

Qui dévoient dans les cœurs consacrer ma mémoire ?

Depuis huit jours je règne, et jusques à ce jour

Qu'aj-je fait pour l'honneur? J'ai tout fait pour l'amour.

D'un temps si précieux quel conte puis-je rendre?

Où sont ces heureux jours que je faisois attendre? Quels pleurs ai-je séchez? Dans quels yeux satisfaits Ay-je déjà goûté le fruit de mes bienfaits?

L'univers a-t-il veu changer ses destinées ?

Sçay-je combien le Ciel m'a conté de journées? Et, de ce peu de jours si long-temps attendus, Ah ! malheureux ! combien j'en ay déjà perdus !

Ne tardons plus. Faisons ce que l'honneur exige; Rompons le seul lien...