ACTE I

C'est comme en Bithynie. Ah! ah!

NARCISSE, riant.

Charmant !

Ils rient tous deux aux éclats. — Claude rit plus fort

PALLAS, riant.

Charmant!

LE BITHYNIEN.

Faut-il vous raconter, César?...

NARCISSE, l'arrêtant.

César devine.

LE BITHYNIEN.

Nous attendons l'arrêt de ta bouche divine, O César! empereur miséricordieux.

CLAUDE, à Narcisse.

Hein? qu'est-ce qu'il a dit?

NARCISSE

Ils rendent grâce aux dieux De leur avoir donné, sous ton règne prospère, Cilon qui les gouverne en véritable père.

CLAUDE

Braves gens !.. . bien! très-bien!... Puisqu'il fait leur bonheur, Cilon quatre ans encor sera leur gouverneur. — A d'autres !

LE BITHYNIEN, déconcerté. ,

Quoi?

CLAUDE

J'ajoute un an puisqu'on m'en prie. Adieu donc, Bithynien! — Vrai! j'ai l'âme attendrie.

44 VALERIA

PALLAS, bas à Narcisse.

Merci!

NARCISSE, bas.

Ce n'est rien.

Bruit au dehors.

CLAUDE

Qu'est-ce?

PALLAS

Un nouvel accusé.

CLAUDE

Bon !

NARCISSE, à part.

A Pallas.

Siliusl — Merci!

PALLAS

Rien n'était plus aisé.

NARCISSE, bas à Antiphon.

Préviens l'impératrice. Il faut qu'elle se rende Ici : voilà deux fois que César la demande.

Antiphon sort. Mouvement dans la foule.