SCÈNE IV

Les Précédents, ANTOINE.

ANTOINE

Et c'est à moi, consul, qu'appartiendra l'honneur

De toucher en passant, dans la cérémonie,

Ta main impériale, auguste Calpurnie !

Je veux être d'ailleurs pour quelque chose, moi.

Dans la postérité de César, futur roi!

J'ai pour ancêtre Hercule !

Montrant sa bague.

Il est sur ma sardoine.

CÉSAR

Te voilà, libertin? •

CALPURNIE

Salut au noble Antoine.

Quelle plaisanterie encore fait-il là?

ANTOINE

Je ne plaisante point : c'est trop grave cela !

Qu'au milieu du Forum Jupiter me foudroie, Si je ne cours, armé de la blanche courroie! Moi, prêtre de César, moi, le consul romain, Je veux frapper aussi : me tendrez-vous la main?

CALPURNIE, à César.

11 sera fait selon vos désirs. Mais l'usage

Me permet-il au moins de voiler mon visage?

CÉSAR

Il le permet.

calpurnib:.

Je veux désirer à mon tour...

Prenez quelque repos.

CÉSAR

Vers le milieu du jour.

CALPURNIE

Vous le promettez?

CÉSAR

Oui. Fais porter dans ma chambre Du pain et quelques fruits, avec ma coupe d'ambre.

El ce moment quatre esclaves égyptiens apportent un coffre.

CALPURNIE

Que renferme ce coffre en ivoire?

CÉSAR

Il est plein De livres qu'on me donne...

ANTOINE

A lire? je te plainî