ACTE II

Dénaturé, pervers, sous le torrent des pleurs, Comme un champ dévasté, qu'il lui creuse la joue; Des sanglots d'une mère en larmes, qu'il se joue, Et tourne ses bienfaits en mépris douloureux!... Pour qu'elle apprenne enfin combien est plus affreux, Plus déchirant encor qu'une dent de vipère, Le mal, enfant ingrat, que tu fais à ton père! A sa suite.

Partons!

Au moment où il va sortir, un de ses chevaliers s'approche du Roi et lui parle à voix basse, — Albany est entré depuis quelques instants.

ALBANY

Au nom des dieux ! que veut dire ceci ?

GONERILLE.

Laissez-le radoter, sans vous mettre en souci!... C'est un accès d'humeur sénile, et trop fréquente.

LËARj avec fureur.

Cinquante de mes gens !... En moins d'un mois! Cinquante! Supprimés, d'un seul coup!

ALBANY

Mais ne saurai-je poin*"?.,.

LEAR

Tu le saurai. —

Montrant Gonerille.

Enfer ! — Qu'elle ébranle à ce point Toute ma force d'homme!... Et que ce cœur de pierre Soit digne encor des pleurs qui brûlent ma paupière ! ..- Tombent sur toi, cruelle, ouragans et. brouillard 1 —

i8o LE ROI LEAR.

La malédiction d'un père, d'un vieillard, Qu'elle ronge tes os!... et dans chaque blessure Plonge éternellement son ardente morsure ! — Ce n'est donc point un songe? — O dieux ! soyez témoins ! Mais une fille encor me reste!... Elle, du moins, Est bonne et secourable... Il faut que je la trouve : Elle déchirera ton visage de louve! — Ce rang, dont tu me crois dépouillé pour jamais, Je veux le ressaisir! — Oh! je te le promets. Tu me verras bientôt, fille ingrate et parjure, Rentrer dans mon palais, en roi! — Je te le jure! — A Kent.

Viens, toil

Il sort avec Kent et ses chevaliers.

GONERILLE, à Albany.

Vous Ten tendez ?

ALBANY, avec un accent de reproche.

L'amour que j'ai pour vous Ne peut me rendre assez partial...

GONERILLE, d'un ton bref.

Calmons-nous; Je sais ce que je fais!

ALBANY

Vous me direz, j'espère...

GONERILLE, interrompant.

A l'instant. — Ce vieillard nous gêne.

ALBANY

Votre père!...