ACTE IV

Tu cherchais un abri dans quelque hutte immonde, Sur la paille, au milieu des mendiants... Un roi! — Hélas! hélas! que tout n'ait pas fini pour toi, La vie et la raison, — d'un seul coup,— c'est merveille!

i KENT, à part.

j Bonne et chère princesse !

CORDÉLIA, vivement.

Écoutez... il s'éveille!

Au médecin.

Parlez-lui!

LE MÉDECIN

Vous, plutôt, madame, vous d'abord.

CORDÉLIA, à son père.

Comment va mon royal seigneur?

LÉAR, s'éveillant, d'une voix faible entrecoupée de silences.

Vous avez tort...

M'arracher de la tombe!... Oh! qu'est-ce que vous faites?

Ma tombe... J'y dormais si tranquille!...

Aidé par Kent et Cordélia, il se soulève, descend du lit de repos, fait quelques pas, comme un homme qui n'a point conscience de la réalité, et s'assied machinalement dans un fauteuil.

A Cordélia.

Vous êtes

Une âme bienheureuse, une âme près de Dieu!...

Moi, je suis attaché sur une roue en feu!...

Mes pleur<, comme du plomb fondu, comme du soufre,

Tombent sur moi brûlants, et dévorent !... Je souffre...

25o LE ROI LEAR.

CORDÉLIA

N'est-ce pas, cher seigneur, vous me reconnaissez?

LEAR, comme sortant d'un rêve.

Vous êtes' un esprit!... Je le sais, je le sais! — Quand êtes-vous morte ?

CORDÉLIA, avec désespoir.

Ah! toujours, toujours de même, — Égaré !...

Laissons-le quelque temps à lui-même, Madame; — le sommeil est encor sur ses yeux.

LEAR, promenant autour de lui des regards étonnés. Où donc étais-je?... Où suis-je?...

Avec Joie.

Ah ! la clarté des cieux !

Le beau jour!...

Avec tristesse.

Non, un rêve, — et j'oublie...

Passant une main sur son front.

On me nomme?...

Avec angoisse.

Je mourrais de pitié, moi, de voir un autre homme

Ainsi... 1 Vrai!... je ne sais que dire... mais je crains...

Promenant sur lui ses yeux, se tâtant et regardant .ses mains.

* Je ne jurerais pas que ce sont là mes mains...