SCÈNE IL KENT, LEAR, le BOUFFON, le MENDIANT

Kent fait signe d'entrer au bouffon et au mendiant, qui paraissent à la porte de gauche, et lui-même va au-devant du Roi qui entre, appuyé sur lui et sur le bouffon.

KENT

Venez.

LE BOUFFON

Oh! le bon feu ! — Viens, nonclô.

LE MENDLA.NT, promenant les yeux de tous côtés.

Esprits funèbtesj Suis-je dans le palais du prince des Ténèbres?

Kent aide le Roi à s'asseoir sur un vieux fauteuil près du feu.

LE BOUFFON

Un fou, bon onclej est-il gentilhomme, dis-moi.

Ou roturier? Voyons.

LEAR, égare.

C'est un roi! c'est un roi!

LE BOUFFON

Très- bien !

LE MENDIANT, avec frayeur.

N'approche pas, noir démon! Si tu bouges... LEAR, se levant convulsivement.

Un millier de bourreaux, tous armés de fers rouges, Qui, pour les torturer, sur elles, tout à coup Fondraient en rugissant;!...

LE BOUFFON

A la douceur d'un loup, Bien fol est qui se fie! — et plus fou, sur mon âme! Qui se fie à l'amour, aux serments d'une femme.

LEAR

C'est décidé ! je vais les mettre en jugement.

Au mendiant.

Magistrat vénérable, assieds-toi.

Avec impatience.

Promptement!

Au bouffon, en lui désignant un escabeau.

Toi, docte sire, là! — Prends ton siège à la barre.

Le bouffon s'assied.

Et maintenant, à vous, louves! couple barbare!

LE MENDIANT

Voyez donc l'iiTipudente? — Oh! quel œil infernal!

LE BOUFFON

*' Voudrais-tu point séduire aussi le tribunal, Madame?

LEAR

Commençons.

LE MENDIANT

Il psalmodie.

Bessy, quitte la rive,

Arrive Sur ton léger bateau!

LE BOUFFON, continuant.

Non. Te dire la cause...

Je n'ose!...

Ma nacelle fait eau.

KENT, au Roi.

Vous tombez de faiblesse!...

Prenez quelque repos...

Indiquant le lit.

Sur ces coussins.

LEAR

Non; laisse. — Qu'on les juge d'abord! — Amenez les témoins.

Au mendiant.

Toi, juge, en place.

Au bouffon.

Et toi, qu'on n'estime pas moins.

Assieds-toi près de lui.