ACTE I

Immense et débordant, plus vaste que mon cœur 1 KENT, bas à Gloster.

Quelle emphase !

CORDÉLIA, à part.

Que peut Cordélia?... ~ Se taire, — Aimer !...

LEAR, posant le doigt sur la carte. — A Gonerille.

De cette ligne à celle-ci, la terre Que tu vois, — ce domaine aux villages nombreux, Ces beaux fleuves, ces champs féconds, ces bois ombreux, Je t'en fais souveraine ! — A toi cet héritage, Aux enfants d'Albany, — pour jamais, sans partage.

A Régane.

Notre seconde fille, objet de tant d'amour, Ma Régane, voyons, que dit-elle à son tour ?

RÉGANE.

Gonerille a parlé tout comme eût fait Régane ! De son cœur et du mien sa bouche était l'organe... Sire ! elle ne va pas seulement assez loin ; Car je n'ai qu'un bonheur, une joie^ un besoin, Vous aimer, ô mon père !... Et toutes les ivresses Des plus doux sentiments, les plus chères caresses, Tout ce qui n'est pas vous, je le hais, je le hais !

CORDÉLIA, à part.

Pauvre Cordélia, plus pauvre que jamais!

Je te plains 1 — Non, pourtant?... Ce cœur où tu t'isoles

Est bien riche d'amour, s'il est pauvre en paroles !

A toi Régane, aux tiens, héréditairement, Je donne l'ample tiers de mon gouvernement,

Le doigt sur la carte.

Portion riche et grande, aussi belle, ma fille, Que la part dévolue à ta sœur Gonerille.

A Cordélia.

Mais vous, ô mon bonheur ! dernier présent des deux ; Le dernier, mais non pas le moins cher à mes yeux !... Vous que déjà la France aux vignes empourprées Nomme l'astre charmant de ses belles contrées, Ma fille, — après vos sœurs, — pour obtenir de nous Un lot plus riche encor, voyons, que direz-vous?

CORDÉLIA

Rien, monseigneur.

LEAR , avec surprise.

Rien?

CORDÉLIA

Rien.

LEAR, sévèrement.

Parle d'une autre sorte, Ma fille !... Ou de ce rien, tremble que rien ne sorte !

CORDÉLIA

Je vous aime^ seigneur, — lescieux m'en sont témoins, — Avec toute mon âmel... Hélas ! ni plus ni moins.

LEAR

C'est tout?