SCÈNE X

PAUL, seul, après un grand temps do silence.

Mais... mais... niais c'est-à-dire que je n'ai jamais pensé à lui faire seulement un doigt de cour... Comme il y va, le père Michaud I... Je sais bien qu'il n'est pas fier, comme il dit. Je ne le suis pas non plus; et mon père lui-même a prouvé qu'il ne l'était guère, (il se lève.) C'est égal, je doute fort qu'il eût fait une lieue, les pieds dans la neige, pour bénir le mariage de son fils avec la fille au père Michaud. — Après tout, il n'y a pas de quoi se gendarmer si fort. Les temps sont bien changés. (Regardant autour de lui.) Ce n'est pas le Louvre, ici!... Et puis, de braves gens, ces Michaud! La petite, un vrai bouton de rose, et moi... (il est remonté au fond, à droite, et so regarde dans un miroir suspendu) moi, je commence à pouvoir passer pour une fleur... et pour une fleur assez épanouie. Si je ne veux pas vieillir dans la solitude, il est temps de songer sérieusement... et je n'ai pas le droit d'avoir de bien hautes visées. (Il regarde au fond, d'un et d'autre coté.) Mon pauvre petit champ! Il est là-bas, perdu comme un îlot, dans les domaines du père Michaud! En a-t-il, le brave homme, en a-t-il ? De quelque côté que je regarde, les blés ne poussent que pour lui! (il redescend en scène.) Et pourtant, tout cela pourrait tenir dans une corbeille de mariage ; et,,au lieu de vivre ici, comme un hibou, j'y verrais partout l'abondance , le mouvement, la gaieté. — Oui, certainement, certainement; et si je ne consultai»: que mon intérêt et mon penchant... — Mais on se doit aussi... (il s'assied a droite.) El à qui? et à quoi? A la mémoire d'une famille qui n'a jamais eu pour nous que d'insolents dédains? à ma noble cousine de la branche aînée, qui m'écrase encore, à l'heure qu'il est, de son silence et de son mépris? Ah 1 non, ce serait trop fort! (Se levant.) Par saint Paul, mon patron! les Michaud seront ma vengeance!... Oui, mon mariage avec la jolie meunière sera la réponse de la branche cadette. Et j'en ferai part à ma fière cousine; et je l'inviterai à la noce!... Et je n'aurai jamais lanl ri! Ah! ah! ah! j'en ris déjà rien que d'y penser! (Tout en riant, il est remonté vers le fond à droite et regarde au fond à gauche.) Tiens! quel est cet étrange personnage et cette belle amazone, qui ont l'air de venir ici?... L'écuyer descend de sa monture... avec peine, il est vrai... Allons donc!... là|!... ce n'est pas malheureux!