UN SOLDAT

Holà ! Arrière !

BALT.

Je dois aller. Laissez-moi passer, que je vous dis. J'ai autant de droits que l'homme à marcher là.

TONIA, riant.

Ne l'écoutez pas, il a bu un coup de trop. Nous avons fait ensemble les cabarets de la route.

BALT.

Je t'en prie, Tonia, ne ris pas de moi. J'ai

toute ma raison. Je sais ce que je dis. Et pourtant, c'est vrai, j'ai l'air d'un homme qui déraisonne.

Bast est outré. Apercevant son frère et Tonia, il a un mouvement, se dissimule. Eux ne l'ont pas aperçu.

UNE VOIX, près de Balt.

Les frères avaient fait un héritage. L'homme, une nuit, est entré dans la chamhre où dormait L'aîné. Alors il a pris un maillet.

BAST, se rapprochant.

Vous dites, un maillet?

BALT, sans voir Bast.

Il y avait peut-être un secret entre eux. Ils avaient peut-être tué quelqu'un.

LA VOIX, au fond.

Seigneur! Seigneur! Seigneur!

VOIX, au premier plan.

Encore ce cri ! C'est un scandale. — On devrait

épargner aux honnêtes gens de pareilles émotions. — Est-ce que les portes ne s'ouvrent pas encore? Est-ce qu'on songerait à le gracier? — Pas de grâce ! Il nous faut l'homme ! La mort ! La mort !

UN HOMME, à un autre.

Le vieux couche seul... Il n'y a pas de volets à la fenêtre .. Je sais où l'argent est caché... Un de nous deux ferait le guet. Rien qu'un petit coup de surin.

BALT.

Voici la vérité, je la connais mieux que personne. L'homme était penché sur la table, comptant son argent. Alors l'autre s'est approché, ses mains allaient devant lui. C'est comme je vous le dis, il n'a fallu qu'un instant. Il n'y a pas eu de sang.

UNE VOIX, près de Balt.

Qu'est-ce qu'il raconte? Il est fou. Mais si,

puisque lo lit en était plein. Il y avait du sang sur les murs. Il y avait du sang1 dans l'escalier. Il y avait du sang jusque dans la rue.

BALT.

Est-ce que j'ai dit qu'il n'y avait pas de sang? Que je meure si j'ai dit cela!

BAST, dan? la foule.

Cet homme sûrement divague. Il vaudrait mieux l'attacher au pilier d'un cabanon.

VOIX» au premier plan.

Le voilà! Le voilà!

BALT.

Serait-ce vraiment lui qui vient, Tonia? Estce que c'est déjà lui? Ecoutez, il faut l'empêcher d'avancer. Dites-lui qu'il s'accroche aux pierres de la prison plutôt que d'avancer.

On n'aperçoit rien. La rue est noire de monde.

BALT.

Ecoute, je ne resterai pas, je ne veux pas voir cela. Ouvrez les rangs, faites-moi place. C'est horrible de penser qu'une tête va rouler là.

VOIX» en tous sens.

Les portes s'ouvrent. — On ne l'aperçoit pas encore. Il y a des hommes noirs devant la prison. — Voisine, n'auriez-vous pas un petit cordial sur vous? Au dernier moment, on défaille. — Hé ! Petit Pierre, regarde bien la lunette!

BALT.

Viens. Allons-nous en. Quand il passera, ce sera trop tard.

TONIA

Je crois qu'il arrive. Tu n'auras qu'à fermer les yeux si le cœur te manque.

BALT.

Ah! Tonia, est-ce qu'il ne viendra pas un temps où les mains seront délivrées de tout le

mal qu'il y a en elles, où elles pourront travailler tranquillement à la terre?