ACTE I, SCENE III

HECTOR, s'asseyant.

J*étais h rOdéon... Je ne sais pas pourquoi, mais enfin j'y étais. Je bâillais assez fort et très-souvent; et j'allais quitter la place, quand la porte d'une loge s'ouvre en grinçant... et livre passage à une jeune femme si charmante et si belle qu'on aurait dit... qu'elle le faisait exprès. Un vieux monsieur lui servait de chaperon... Je reprends ma place, comme bien vous pensez ; je loue trois lorgnettes, pour en avoir une mauvaise, et je ne quitte plus des yeux cette reine du désert. La pièce finie, je m'élance hors de la salle, déterminé... h suivre... Hélas I trois pouces d'eau, pas de voiture ; et j'étais enrhumé comme...

GEORGINA

Comme un ténor !

HECTOR, riant.

Comme un ténor, oui. Comment faire, pour concilier les exigeances de mon cœur et de ma poitrine ?.. . Une idée m'illumine. Je rentre brusquement; je me précipite dans le couloir des numéros pairs, avec le laisser-aller d'une avalanche en voyage; j'enfonce des côtes, je meurtris des chapeaux en disant : Pardon, monsieur; pardon, madame; pardon... Bientôt j'avise ma nyniphe au bras de son satyre; je fonds sur lui comme la trombe ; je lui écrase le pied, je lui foutre mon coude dans l'œil en criant : Pardon, monsieur, pardon!... — Butor, animal ! s'écrie-t il. — Vous en êtes un autre, monsieur! — Vous m'en rendrez raison, monsieur ! — Quand vous voudrez, monsieur ! — Voici ma carte, monsieur! — Et voici la mienne. 11 me donne son adresse, je lui donne celle de mon avoué... et voilà comment j'appris que la dame demeurait rue de Provence, n° 22.

GEORGINA, riant.

Et ce monsieur, l'avez-vous revu?

HECTOR

Sont tuteur? Jamais!

GEORGINA

Comment! c'était son tuteur? Et vous m'ayez dit: Rue de Provence, 22 ?

HECTOR

Oui.

GEORGINA

Serait-ce le colonel Guérin, par hasard?

Lui-même. Vous le connaisez?

GEORGINA

Si je le connais... Moucher, environ un mois après votre disdarition, je fis sa connaissance, chez Miranda.

8 UÎS MONSIEUR QUI SUIT LIS FEMMFS.

HECTOR

Miranda?...

GEORGINA

Vous savez, celle qui a pour 60 francs de cheveux blonds.

HECTOR

Et ce monsieur!...

GEORCrS'A.

n me fit la cour, oh î mais une cour... il s'est battu trois fois pour moi.

HECTOR

Bref! 11 triompha.

Je le mis à la porte.

Après?

Avant.

Bah!

Ma parole.

C'est différent.

GÊORGINA.

GEORGINA

GEORGINA

HECTOR

GEORGINA

Mais il ne se tint pas pour bottu... J'étais allée à Etretat prendre les bains de mer... iU'apprend, je ne sais comment; et, un beau matin, nous nous rencontrons nez à nez... sur le dos d'une vague... Bref, après avoir employé, vainement, tous les moyens... vraisemblables, il finit par m'offrir... sa main.

HECTOR

VousTacceptâtes?

GEORGINA

Parbleu! Il me signa une promesse de mariage... pour de vrai... et...

HECTOR

Et il prit des à-comptes ?

GEORGINA

Mais!...

HECTOR

N'en doutez pas... et?...