XIV INTRODUCTION

S' '1 îcide à mang - afants Afin d'ieur conserver un père.

Est-ce là qu'a pris naissance celte plaisanterie traditionnelle? Ou bien Désaugiers l'avait-il déjà trouvée dans le fonds commun des facéties courantes? C'est ce qu'il est difficile de dire.

Deux, des pièces les plus célèbres de Désaugiers parurent -ans son nom. L'une est Cadet-Roussel esturgeon qui est signée: « par M. Delaligne, rue duChat qui pêche ». Pourquoi Désaugiers se déguisat-il -dus celte signature burlesque ? Cadet-Roussel esturgeon n'est pas une œuvre académique, mais l'auteur en a fait bien d'autres qui ne le sont pas davantage et qu'il n'a pas craint d'avouer. Si Désaugiers n'a pas cette fois signé de son vrai nom, c'est peut è!rc à cause de ce personnage de Cadet-Roussel, qui était depuis longtemps en circulation, et qu'il ne voulut pas avoir l'air de s'approprier. Sa paternité n'est pas douteuse, du reste. Il eut Arnault pour collaborateur. Cadet-Roussel esturgeon obtint un succès considérable, même après les grands succès de Cadet-Roussel ou le Café des Aveugles, de Cadet- Roussel maître de déclamation, tic Cadet-Roussel barfiier à la Fontaine des Innocents. Il réunissait comme interprètes Potier, Brunet e! Odry.

Cette pièce étail fondée sur ufre anecdote que le romancier Eugène Suc a reprise plus tard et tournée au tragique dans ses Mémoires d'un valet de chambre, où l'épisode de Léonidas ou VHomme requin lil fortune. Léonidas, ancien prix d'honneur au concours général, élève de l'École Normale, tombe dans la plus affreuse misère. Dans s >n dénument et pour calmer sa faim, il mange un poisson cru. Cela ne qui réussil pas trop mal, son estomac ne fail pas trop