XX INTRODUCTION

UHôfel garni ou la leçon singulière est l'œuvre littéraire la mieux réussie de Désaugiers. Le personnage du colonel Sainville, qui a oublié sa femme et sa fille' en courant le monde de victoire en victoire, porte la marque du temps. A force de vivre en pays conquis, nos guerriers perdaient peu à peu la notion des devoirs de famille ; ils se persuadaient que rien ne pouvait résister à leur vaillance. Le rôle de l'hôtelier moraliste est très gai et très fin. Il nous semble que cette comédie pourrait encore se voir avec plaisir dans quelque matinée classique.

Pour l'Odéon ou le théâtre de l'impératrice, il a écrit le Fou supposé, le Mari intrigué etY Homme aux précautions, en cinq actes et en vers. L'Homme aux prt cautions, est l'œuvre de plus longue haleine de Désaugiers. Elle n'eut que dix représentations ; il est vrai que la maladie de l'acteur Perrier, qui jouait le principal personnage, suivie de sa retraite du théâtre, put abréger un peu la carrière de YHomme aux précautions. Le sujet est traité spirituellement, mais il ne comportait pas cinq actes.

Dans le Testament de Carlin, le dialogue est en vers; il est en vers également dans une Heure de folie, donnée aux Variétés; en vers dans YAdroite ingénue. Désaugiers versifie mieux que Picard et que la plupart des auteurs comiques contemporains. On reconnaît toujours en lui le poète qui a fait tant de chansons d'une exécution presque parfaite. Toutefois, comme le dit Sainte-Beuve, l'originalité de Désaugiers et sa vraie veine doivent se chercher ailleurs que dans ces productions littéraires; elle est plutôt dans ces folies, parades, parodies dont nous avons parlé et qui fournissaient aux Brunet et aux Potier des types d'une facétie incomparable.