INTRODUCTION IX

A partir de ce moment, il lit représenter en moyenne six à sept pièces chaque année jusqu'en 1815 inclusivement.

De 1816 à 1822. pendant qu'il est directeur du Vaudeville, sa production se ralentit, mais elle reprend avec la même fécondité en 1822 lorsqu'il a donné sa démission. Dans ces pièces, le titre, toujours double comme c'était l'usage alors, est souvent ingénieux, et le cadre bien rempli. L'auteur ou les auteurs, quand il y a collaboration, font rendre à leur sujet tout ce qu'il promet à première vue. La plupart du temps, ils font peu d'effort pour aller au delà; l'intrigue se noue à la légère, et le dénoûment est celui qui s'offre toute de suite à l'esprit.

Désaugiers fut un créateur de types, non pas sans doute de ces types qui se développent en ouvrant des perpectives profondes sur la nature humaine ; ceux qui sortent de son imagination aisée, on les aperçoit tout entiers du premier coup d'ceil. Ils n'en sont pas moins bien saisis, bien observés dans leur physionomie et leur attitude presque toujours caricaturales, et il faut reconnaître dans cette faculté, créatrice un des dons les plus caractéristiques et les plus rares de l'auteur comique.

Désaugiers a créé M. Vautour, dont le nom est devenu le nom commun des propriétaires intraitables. Disons toutefois que le personnage de M. Vautour, dans la pièce de M. Vautour ou le Propriétaire sous le scellé est plus grotesque que féroce. Il suffit