XVIII PRÉFACE

dans le ridicule et le in.anqu^ d'intellectualilé. D'autre 'part, n'étant pas un habitué des réunions puhliques, je ne pouvais pas prévoir quelle effervescence provoquerait, chez des hommes assemUés. les théories, condensées en dialogues, qu'ils lisent depuis cinq ou six ans dans leurs journaux, expriinées sans doute avec plus de poids, mais aussi moins de mesure.

Comme on Va observé très justement, à propos de cette pièce, quand un public est sous pression et sous passion, il peut lui arriver de charger de ses haines et de ses enthousiasmes les répliques les plus innocentes. A la première f/'Henriette Maréchal, cette apostrophe: «Ehl va donc, abonné de la Revue des Deux-Mondes!» qui, aujourd'hui, nous semble à peine odéonienne, déchaîna un véritable tumulte. C'est ainsi que la plupart des spectateurs, témoins du duel entre Judith et Michel, acclamaient avec de véritables cris de joie, des paroles aussi peu agressives, aussi peu sanguinaires que: « Ton couturier est juif, et ça se voit!»

Ah! lorsque j'ai senti dans la salle ces frémissements, lorsque j'ai senti se déchaîner ce souffle de tempête qui semblait gonfler, jusqu'à la déchirer, la toile des décors, comme une voile, à travers les applaudissements et les rires, j'ai cru entendre ces cris: Hep! Hep! dont autrefois, aux pays de l'Est, le peuple poursuivait les juifs pAtoyahles, dans les ruelles étroites des sombres ghettos. Et, entre la répétition générale et la première représentation, j'ai supprimé quelques répliques de Michel, trop bruyamment accueillies ^, mais qui, à la lecture, reprendront leur véritable signification.

1 Ces répliques sont exactement:

Et encore parce qu'ils ont moins de scrupules. (Page 223.) Ils on^ toujours été les commissionnaires de la pensée. (Page 224.) Oui, parce qu'il y a chez nous des ouvriers et des paysans, et tous

les éléments qui constituent un peuple et non pas une bande.

(Page 227.)