XXIV PRÉFACE

désire: mon unique but était, en attisant des haines stupides, de gagner de l'argent; mes personnages n'existent pas; on n'a jamais connu de milieu semUaUe à celui du troisième acte, etc..

Eh! bien, il me semble que si f avais été à la place de notre jeune confrère, j'en aurais profité pour dire à mes coreligionnaires:

« Je ne chercherai pas à V auteur la mauvaise querelle de n'avoir présenté au public que des Israélites mal élevés, une dame sioniste improbable. Moi-même, n'ai- je pas usé de ce procédé, lorsque, dans un de mes premiers essais dramatiques, j'ai accumulé sur une pauvre famille protestante tous les ridicules et les tares (étroitesse, intolérance, hypocrisie, rigidité), que Von a accoutumé poncivement d'attribuer à ceux de cette religion. Tout de même, cette pièce très mauvaise (c'est du Retour de Jérusalem que je parle), a réussi. Pendant de nombreux soirs, il s'est trouvé des spectateurs pour applaudir V épouse incolore, la sœur noceuse, l'oncle nationaliste, le mari odieux, l'amant in-^ consistant, de dires si pauvres! et, par là, le public s'est montré antisémite. Ne négligeons pas l'avertissement.

« Nul effet sans cause. Si nous ne sommes pas aimés, c'est que certains, parmi nous, ne sont pas aimables, se conduisent en France comme Vowenberg, Afkler et le D^ Lurdau dans le salon de Michel Aubier, choquant à tout instant la sensibilité et les traditions de ce peuple qui, depuis plus de cent ans, nous a accueillis, émancipés, îious reconnaissant tous les droits de l'homme et du citoyen, et dont nous sommes les hôtes. Et V hospitalité implique une telle réciprocité d' attentioiis et d'égards, que le même mot désigne ceux qui la donnent et ceux qui la reçoivent. Qu'Israël tout entier, au contraire du Bouc de la Bible, soit chargé des péchés de quelques-uns, cela n'est pas très juste évi-