ACTE DEUXIÈME

HÉLÈNE

Les hommes sont bien tous les mêmes. Et c'est vous, André, qui dites ça! Vous devez comprendre la jalousie pourtant, car vous êtes jaloux comme on ne l'est pas, vous battez le record d'Othello.

ANDRÉ

Je vous en prie, ne prenez donc pas toujours Othello comme le type du jaloux odieux; en somme, mettons le mouchoir, il fazzoletto^ de côté, je crois qu'il avait de très sérieuses raisons d'être jaloux, Othello!

HÉLÈNE, d'un air potlnier.

Vous savez quelque chose sur Desdemona?

ANDRE, qui ne veut pas se compromettre.

Non, je ne sais rien : mais enfin ce n'était pas un lis, cette jeune femme, pour s'être appuyé ce nègre; elle avait des goûts dépravés. Moi, j'ai connu ça à l'Exposition de 1889; j'avais une petite amie qui a été la maîtresse de tout un village soudanais. C'est la femme pour exotiques, c'est un numéro terrible.

HÉLÈNE

Ne croyez pas vous en tirer par une anecdote. Pour revenir à ce que nous disions, selon vous, une femme n'a pas le droit d'être jalouse; bien plus, un monsieur s'absente pendant six mois, douze mois, il prend des distractions comme vous dites, c'est admis... La femme qui récalcitrerait serait ridicule ; elle n'a pas non plus le droit d'avoir des sens, elle n'a que le devoird'attendre toute seule, bien seule, ce mari qui ne peut pas attendre, lui. On vous répond : ça n'est pas la même chose. C'est idiot tout simplement, et c'est révoltant.

Hélène, calme-toi, ma chérie.

MADAME LEFORMAH.

Si m.a fille est sur ce chapitre, nous n'avons pas fini.

HÉLÈNE

Non, c'est vrai, ça m'exaspère. Voyons, Thérèse, venez à mon secours, dites que j'ai raison.

MADAME SUREAU

Moi, je ne peux rien dire, il paraît que je n'ai pas de tempérament; ou, si j'en ai, je n'en sais absolument rien. Et pourtant, je crois que, dans les devoirs conjugaux, l'homme est comme le clown du cirque, quand il joue à se battre avec Chocolat. « Quand je dis : Commencez, vous commencez; quand je dis : Finissez, c'est fini » et naturellement Chocolat a toujours reçu une demi-douzaine de coups de poing avant d'en avoir allongé un seul. C'est comme ça que j'ai eu deux enfants, ça n'est pas un sport.

ANDRÉ

Alors vous êtes Chocolat?

HÉLÈNE

En dit-elle, cette Thérèse; elle est impayable!

MADAME SUREAU

Aussi, je ne sais pas ce que c'est que d'être jalouse, et Gustave peut donner des coups de canif dans le contrat, je le lui permets.

SUREAU

C'est bon à savoir.

D'autant plus qu'on n'a pas toujours son canif.

SUREAU

Il y a encore ça.

HÉLÈNE

Eh bien, moi, je serais très jalouse; et quand son mari la trompe, je trouve qu'une femme doit divorcer ou le lui rendre.

MADAME LEFORMAH,

Elle est bien avancée.