ACTE PREMICR

CLAUDINE

Vous n'êtes pas dégoûté. Enfin vous ne voulez pas bâtir vous-même; vous êtes comme ces gens qui achètent des propriétés tout installées, qui attendent une occasion.

VÉTHEUIL

Ça s'appelle profiter de la bêtise des autres.

CLAUDINE

C'est gracieux pour le père de Denise ce que vous dites là.

VÉTHEUIL

Je ne le connais pas. (se levant.) Il faut tout de même que je m'en aille.

Mais non.

VÉTHEUIL

J'ai peur de vous ennuyer.

CLAUDINE

Pas du tout. Je vous assure que je n'ai absolument rien à faire... non, sérieusement, je vous le dirais.

VÉTHEUIL

Alors je reste. A vrai dire, je suis très bien près de vous... vous êtes si jolie, si fine et vous paraissez surtout si bonne.

CLAUDINE

Je ne suis pas méchante.

VÉTHEUIL

Enfin, il faudra bien, tout de même, vous quitter tout à l'heure... Il me semble que je vais rentrer dans la nuit.

CLAUDINE

Mais non, vous exagérez.

VÉTHEUIL

J'ai passé une heure exquise dans votre atmosphère, II. i

dans le charme qui est épars autour de vous, et je voudrais pouvoir prolonger cette heure-là.

Vous pouvez la prolonger par le souvenir... Et puis, vous pouvez revenir... on ne vous voit jamais.

VÉTHEUIL

Je suis déjà enveloppé par votre charme : si je reviens, j'en serai bien vite pénétré, possédé, si vous aimez mieux.

CLAUDINE

Je ne le crois pas.

VÉTHEUIL

Qu'est-ce que vous croyez?

CLAUDINE

Je crois que vous avez le désir de me plaire et vous faites tout ce qu'il faut pour ça, mais c'est dans votre nature; vous seriez auprès d'une autre femme, ça serait absolument la même chose. Vous voyez, moi, je ne suis pas coquette avec vous, et la plus femme de nous deux..., c'est vous.

VÉTHEUIL

Vous me croyez incapable d'un sentiment véritable et profond, parce que j'ai toujours l'air de me moquer de moi-même... mais ce n'est pas une raison.

CLAUDINE

Oh! je sais bien... je suis persuadée qu'avec vos airs de bon blagueur vous devez parfois être très tendre, très petite fleur bleue. N'est-ce pas, vous êtes très sentimental?

VÉTHEUIL

Comme les étoiles.

Et avec tout votre scepticisme, vous devez être très jaloux?

VÉTHEUIL

C'est-à-dire que d'instinct, je suis jaloux; mais je