ACTE PREMIER iii

monsieur Flock, ces jeunes gens sont cyniques, et le vrai patriotisme s'attache aux moindres choses : il se manifeste aussi bien sur un champ de courses qu'au café-concert, et si c'est une écurie française qui gagne dimanche prochain, quelle joie pour vous de télégraphier la bonne nouvelle aux vieux parents que vous avez laissés là-bas.

FLOCK

Là-bas ? Où donc ?

A Berlin.

ARDAN, venant au secours de Flock.

Venez- VOUS voir le bar?

FLOCK

Volontiers, volontiers.

Flock et Ardan s'éloignent.

CRESSON

Il n*aime pas ces plaisanteries-là.

LUBIN

En attendant, a-t-on un tuyau pour demain?

CRESSON

Je vais te dire le gagnant : c'est Mémento.

LUBIN

Le cheval de Gaston ?

CRESSON

Oui, je sais bien; ils l'ont tiré avant-hier, mais c'était pour avoir la grosse cote demain. Rappelle-toi ce que je te dis, c'est Mémento qui arrive demain, en valsant, dans un fauteuil

YORICK LAMBERT, aTcc un lenible sourire.

Dans un panier à salade.

COLAS, survenant avec une assiette, une coupe de clj.mjp.igne ot une petite Clarisson.

Tiens, sale gosse, prends ça. (ii lui coiie un petit four dan*

m LA DOULOUREUSE

la bouche.) Tu as soif maintenant? Avale ça. (ii lui tend une coupe de Champagne.) Est-elle assez gentille, hein? Celle-ci, c'est Ida... c'est la plus jeune : elle fait de Taquarelle... pas mal, ma foi.

YORICK LAMBERT

Il y en a cinq?

COLAS

Oui, il y en a cinq : Ida, Nelly, Ëva, Mary et Lola, et elles ont chacune leur spécialité.

YORICK LAMBERT

Comment l'entendez-vous ?

COLAS

Pas comme vous le croyez... Nelly fait le saut périlleux, Éva joue du banjo, Mary imite la bicyclette et Lola est mariée.

YORICK LAMBERT

Vous avez l'air très au courant... Sont-elles vraiment soeurs?

COLAS

Non, mais je les aime comme des sœurs. Vous ne comprenez pas ça, parce que ça vous trouble, vous, les pantalons, les dessous, les chaussettes mauves, vous êtes de jeunes très vieux messieurs.

COLAS

Moi, cette môme-là ne me trouble pas du tout. Regardez-moi ça, il n'y a rien là dedans.

Il désigne, en y mettant ks dctix mains d'ailleurs, le corsage de la Clarisson.

IDA CLARISSON, léger accent.

Si vous n'aimez pas mes nichons, on peut faire monter de la bière.

On rit.

COLAS

Moi, elles m'amusent : c'est leur façon de se balader dans la vie qui m'intéresse; je les regarde comme de jeunes animaux élégants et drôles... Je me penche sur leur âme.