ACTE PREMIER

LE BARON

Il y a, dans les Confessioiis de Jean- Jacques, une phrase que vous goûterez certainement, madame Deguingois.

MADAME DEGUINGOIS.

Quelle phrase, monsieur Bouif ?

LE BARON

Il parle du maréchal de Luxembourg et il dit : « Cette année 1761 mit le comble aux pertes conti- « nuelles que fit ce bon seigneur, depuis que j'avais « rhonneur de le voir. La première année, il perdit sa « sœur, Mme la duchesse de Villeroy; la seconde, il « perdit sa fille, Mme la princesse de Robeck; latroi- « sième, il perdit dans le duc de Montmorency son « filsunique, et dans le comte de Luxembourg son petit- « fils, les seuls et derniers soutiens de sa branche « et de son nom ».

MADAME DEGIINGOIS.

Eh bien?

LE BARON

Eh bien, vous qui aimez tant la noblesse, ne trouvezvous pas que cette phrase en est tout embaumée? La duchesse de Villeroy, la princesse de Robeck, le duc de Montmorency... à la bonne heure, voilà qui est vieille France.

MADAME DEGIINGOIS.

Qui vous dit le contraire?

Elle quille le Baron en liaii>>aiit les épaule» et va s'asseoir auprès de sa fille Chrisliane, de Madame Lacouderie et de Madame Marges.

M. MARGES

Voyons, Baron, pourquoi taquines-tu toujours cette pauvre femme?

El GÈNE.

Moi, j'ai pas compris.

MARGES

Le Baron a découvert ces jours-ci, dans l'annuaire du High-Life, que notre amie, Mme Deguingois, écrivait son nom en deux mots : de Guingois.

EUGÈNE

Comme de Traviolle.

C'est ça... c'est un petit ridicule qui ne fait de mal à personne.

Le Baron s'éloigne, va regarder un moment le paysage, puis revient dans le groupe des femmes assises, prend Le Foyer el la Mode et lit. Cependant M. Marges et Eugène continuent de causer.

EUGÈNE

C'est un type; il me plaît beaucoup, cet homme-là!

MARGES

C'est un très vieil ami.

EUGÈNE

Mais je voulais toujours vous demander : pourquoi î'appelle-t-on le Baron?

MARGES

Il s'appelle Bouif... lai-même ne trouve pas son nom très euphonique. Quand il était jeune, on l'avait surnommé le Baron, par plaisanterie, à cause de ses dehors un peu frustes; le surnom lui est resté; mais Mme Deguingois, qui sait que ça lui déplaît, l'appelle toujours M. Bouif... ils sont un peu comme ça... (Geste de

bisbille.)

EUGÈNE

Oui, j'ai remarqué. Descendons-nous au bord de l'eau? Nous avons peut-être encore le temps de prendre quelques carpes.