ACTE l'REMlER

MADAMK MARGES.

Eh bien, c'est arrivé, il y a juste aujourd'iiui trois semaines, un dimanche; nous étions installés ici depuis ravant-veille... il était quatre heures del'aprèsmidi. Emile était au bord de l'eau, en train de pêcher, et nous étions seules dans le salon, Juliette et moi.

I E BARON

Et moi.

MADAME MARGES

Oui, et le Baron.

LE BARON

Ça ne compte pas.

MADAME MARGES

Tout à coup, nous voyons entrer François, le jardinier, un François tout pâle et qui nous annonce qu'un automobile venait de culbuter sur la route devant la grille du jardin et qu'on avait transporté dans sa maison un jeune homme horriblement blessé à la tête.

LACOl DERIE.

Ah! le pauvre!

MADAME MARGES

Nous nous précipitons, Juliette et moi.

LE BARON

Et moi.

MADAME MARGES

Nous nous précipitons chez le jardinier et, en effet, nous voyons un malheureux jeune homme étendu sans connaissance et couvert de sang. Mon mari qu'on était allé prévenir vient nous rejoindre. Nous envoyons chercher un médecin à \'ernon, nous faisons préparer une chambre dans la maison et l'on y transporte le

blessé, tandis que le chauffeur, qui était auprès de lui et ne s'était pas fait grand mal, nous apprenait que son patron était Jean Raidzell, de la maison Raidzell, les grands marchands de Champagne, et nous donnait tous les renseignements pour que nous puissions avertir les parents, ou du moins son frère, puisque les Raidzell n'ont plus leurs parents... Pourquoi riezvous, Baron? Il n'y a pas de quoi rire dans tout ça.

MADAME DEGUINGOIS.

II faut croire que ces choses-là amusent M. Bouif...

LE BAROM

Je ne ris pas de l'accident, madame Marges; je le trouve tragique et vous en faites un récit impressionnant. Non, non, je ne ris pas... je souris à une pensée intérieure.

MADAME DEGIINGOIS.

Vous souriez aux éclats.

MADAME M.\RGÈS.

AIors,le médecin est arrivé... il n'y avait pas de lésion interne, pas d'opération à faire, simplement des pansements. Mais, pendant neuf jours, nous avons eu la fièvre, le délire même...

LACOUDERIE.

Ah! le délire.

MADAME MARGES

Mais oui. Et puis la fièvre est tombée, les forces sont revenues, et la convalescence a été assez rapide. Voilà... mais il s'en est fallu de bien peu...

LACOUDERIE.

Et c'eût été dommage. Un si jeune homme. Quel âge a-t-il?

MADAME MARGES

Vingt-cinq ans.