ACTE PUEMIER Wi

là-haut à la porte do ma chambre, j'avais envie de vous crier : « Entrez, la vie! » et, quand vous veniez vous asseoir auprès de moi, je me réjouissais presque de l'accident qui nous avait présentés rudement l'un à l'autre. Tenez, lorsqu'on me faisait mon pansement, bien que ce fût assez douloureux, j'attendais ce moment-là avec impatience, parce que je sentais vos petites mains dérouler et enrouler les bandes autour de ma tête... et ça devenait des minutes délicieuses. Et puis, c'est ici que j'ai connu une existence simple, discrète, familiale, avec des gens sans vanité, sans dessous, sans complications, auprès de votre mère si affectueuse, de votre père si cordial. Oui, une existence que je ne soupçonnais pas, qui m'a été révélée et dont j'ai compris le charme infini... Alors, que vous soyez ma femme, c'est le rêve ardent que je vous soumets. (juUctte ne répond pas et pleure.) Juliette, répondez-moi... pourquoi ne me répondez- vous pas?... Vous pleurez; vos parents ont-ils d'autres projets pour vous?...

Oh! non...

JEAN

Est-ce que vous avez aimé... est-ce que vous aimez quelqu'un d'autre?

JTLIETTE.

Oh! non.

JEAN

Alors, au nom de tout, parlez-moi franchement. Si je ne vous plais pas, je no considérerai pas cela comme une offense personnelle, je vous assure.

JULIETTE, avec élan.

Oh! Jean, vous savez bien... (eUc se reprend et dit :)

Non, vous ne me déplaisez pas, mais je ne veux pas être votre femme.

JEAN

Mais pourquoi? Vous m'aimez... Vous venez presque de me le dire.

JULIETTE

Vous voul ez le savoir ?

JEAN

Ah! oui... je veux le saA'oir.

JULIETTE

Eh bien... parce que vous êtes trop riche.

Parce que je suis?... je vous demande pardon, je n'ai pas entendu.

JULIETTE

Trop riche.

JEAN

Oh!... par exemple, si je m'attendais à cette raisonlà...

JULIETTE

C'est la seule, pourtant.

JEAN

Voyons, Juliette,^vous''me donnez là une raison d'homme, et encore il y a bien des hommes pour lesquels ce ne serait pas un obstacle... au contraire!

t. '. JULIETTE. ,. ^^,.

Oui, au contraire, précisément au contraire... Vous ne comprenez pas?jv

JEAN

Non, j'avoue que je ne comprends pas.

JULIETTE

Quelle arrière-pensée mc~prêterait-on si je devenais