ACTE PREMIER

garni de géraniums et qu'elle préfère; on lui dit : Paris, elle répond .-port de mer; c'est l'idée delà Seine, de Teau; tout cela est très logique.

BOISDUGAND.

Certainement.

SOINDRES.

Charlotte fait parfois des réponses qui prouvent plus de goût, plus de culture. Ainsi on lui dit : armoire, elle répond : normande. Paris : ville lumière. Ce n'est pas mal, et à côté de ça, des réponses tout à fait déconcertantes. On lui dit : ciel, elle répond : la jambe; théâtre ; la jambe... Victor Hugo : la jambe. Cinq fois, sur vingt mots, elle répond : la jambe. Cela n'a aucun sens. N'y a-t-il pas là un symptôme d'obsession, d'idée fixe?... Pourquoi riez-vous, Letestard?

LETESTARD.

Pardonnez-moi, mon cher maître, mais je ris, parce que cela signifie simplement que cette expérience ennuyait Charlotte. La jambe, dans sa bouche, si j'ose ainsi dire, cela équivaut à : tu me rases, ou bien à : lâche-moi le coude.

SOINDRES.

Ah! parfait, tout s'explique.

BOISDUGAND.

Voyez, tout de même, combien les causes d'erreur sont nombreuses. La science est entourée d'embûches. Heureusement nue M. Letestard fréquente les mauvais lieux.

Oh ! sans fréquenter les mauvais lieux, tout le monde sait ça.

SOINDRES.

.le ne le savais pas.

BOI«DUGAND.

On no peut pas tout savoir.

SOINDRES.

Maintenant, vous pouvez appeler ces jeunes filles,

Letestard, je vais les renvoyer. (Letestard va chercher Louise

et Charlotte.) Eli bien! mes enfants, ça s'est très bien passé; vous voyez qu'on ne vous a pas fait de mal.

LOUISE

Oli ! non, monsieur.

SOINDRES.

Alors, A'ous voudrez bien revenir, après-demain, à trois heures... Vous connaissez le chemin, ou préférezvous qu'un do ces messieurs aille vous chercher.

LOUISE

Oh ! non, monsieur, nous pouvons bien venir toutes seules.

SOINDRES.

Allons, au revoir, ma petite Louise... il ne me reste

plus qu'à vous remercier. (ll lui met une pièce de monnaie

dans la main.) Bien cntcudu, jc ne veux pas que vous vous dérangiez pour rien. Tenez, voilà pour prendre votre voiture.

LOUISE

Oli ! merci bien, monsieur.

SOINDRES.

Tenez, Charlotte.

CHARLOTTE

Merci. (Elle tombe en arrôt devant le tableau au-dessus do la cliemin/'e.)

C'est des quoi, ça?

SOINDRES.

Ce sont des savants.