ACTE KEL'XIÈME 26i

ce service, en sortant d'ici, j'avalais ça... tiens, tu vois,

c'était tout préparé. (f.IIo tire un petit flacon de son sac.) JULIETTE.

Ah ! malheureuse!

GERMAINE

Je n'avais que ça à faire. Pense donc, si Georges avait appris... lui qui m'adore, lui qui a une confiance absolue en moi, qui fait tout pour me rendre heureuse! Ah! lui causer cette douleur!

JULIETTE

Alors, pourquoi 'n'as-tu pas réfléchi, pourquoi?

GERMAINE

Ah ! ne me dis rien, ne me dis rien. J'ai touché le fond de l'ignominie... j'en suis assez punie.

JULIETTE

En elTet, il est inutile de rien te dire. Mais comment as-tu connu cet homme? Dans quel monde as-tu pu le rencontrer? •

GERMAINE

Dans notre monde... je l'ai connu l'été dernier, à la mer, à Dinard... je l'ai rencontré chez Mme de Rénauge, que j'avais vue chez toi et qui s'était prise d'une grande amitié pour moi

JULIETTE

Oui, d'une grande amitié, d'une belle amitié... tout à l'heure encore elle était ici, et, devant une demidouzaine d'autres femmes, elle insinuait que tu avais un amant pour payer tes toilettes, j

GERMAINE

Comme on peut se tromper, tout de même!... Enfin, là-bas, à Dinard, elle m'a attirée ciiez elle... elle recevait beaucoup. Elle m'a présenté ce garçon... La

plupart des femmes, autour de moi, avaient des flirts, quelques-unes môme des aventures...

Alors, ça t'a tourné la tête! Et puis, Mme de Bénauge te disait sans doute que tu aimais trop ton mari, que c'était ridicule, qu'après trois ans de mariage tous les ménages en sont au même point. Ah! je l'entends d'ici. Et toi, par un détestable respect humain, pour faire comme les autres, pour être dans le train, dans le mouvement, pour ne pas être tenue à l'écart du troupeau des brebis douteuses, tu as voulu renier la fidélité de ton cœur dont tu rougissais, tu as voulu paraître légère, détachée, abordable peut-être. Ah! paraître, toujours vouloir paraître autre chose que ce qu'on est! C'est ça, n'est-ce pas? C'est bien ça.

GERMAINE

Oui, c'est ça... j'ai voulu avoir un flirt. J'étais seule, toute seule... Georges était à Paris. Alors, cet homme m'a fait la cour... il était agréable, bien élevé, respectueux. Je croyais être sûre de moi... Je l'ai écouté d'abord par respect humain, tu as raison, ensuite avec plaisir... il s'en est aperçu... Il me disait qu'il souffrait et, un jour, par surprise, je me suis trouvée dans ses bras.

JULIETTE

Par surprise? Mais tu l'as revu, tu l'as aimé? Ah! Germaine, un tel homme!

GERMAINE

On ne le sait pas, ça ne se voit pas. Je l'ai subi.

JULIETTE

Subi? %

GERMAINE

Vois-tu, Juliette, il y a une sorte d'amour (est-ce de l'amour?) où n'entre ni estime, ni reconnaissance, ni