ACTE DEUXIEME

SOINDRES.

Elle ne sait pas au juste; elle ne se rend pas bien compte.

CÉCILE

Tout de même, elle sait bien que vous êtes célèbre, illustre... car vous êtes un Jiomme considérable et... très bien habillé.

SOINDRES.

Oh!

CÉCILE

Ne prenez pas cet air détaché. Vous n'allez pas me faire croire que ce costume est venu là tout seul, ni ce gilet charmant, ni cette cravate distinguée.

SOINDRES.

Ne vous moquez pas de moi.

CÉCILE

Mais je ne me moque pas de vous. Sérieusement, vous êtes très bien habillé : vous avez renoncé à votre afîreuse redingote et à vos nœuds tout faits. Je vous félicite, vous faites des progrès.

SOINDRES.

Oui, des progrès, mais est-ce le progrès? Ah! si l'on m'avait dit, il y a trois semaines : Tu choisiras des cravates comme un jeune premier et tu essayeras des vêtements chez un tailleur; tu te tiendras debout pendant une heure devant une glace et on te fera revenir trois fois pour un veston sur lequel un homme aura tracé préalablement, à la craie, des signes cabalistiques; si l'on m'avait dit ça, non. je ne l'aurais pas cru.

CÉCILE

Tout est possible, et c'est pour cela qu'il faut tout essayer.

SOINDRES.

C'est ce que je fais.

CÉCILE

Et moi, si l'on m'avait dit, il y a trois semaines : tu liras des livres scientifiques, tu seras curieuse de psychologie, de physiologie, de zoologie, de tout ce qui se termine en logie... je ne l'aurais pas cru non plus. (un petit silence.) A propos, j'ai reçu les livres, tout à l'heure.

SOINDRES.

Ah!

CÉCILE

Oui, ils sont là; mais je suis bien embarrassée. Par où me conseillez-vous de commencer?

SOINDRES.

Mais, par le commencement. Il vous faut d'abord apprendre les éléments d'histoire naturelle, de physique et de chimie.

Cest bien ennuyeux, les éléments. Je ne pourrai jamais me fourrer tout ça dans la tête.

SOINDRES.

Il ne faut pas non plus que vous vous le fourriez; vous avez tout le temps. Procédez méthodiquement. Lisez chaque jour par exemple une dizaine de pages et surtout ne commencez pas un chapitre avant d'avoir parfaitement compris celui qui précède.

CÉCILE

Mais comment saurai-je que j'ai compris? Il faudra donc que vous m'interrogiez, que vous me poussiez des colles?

SOINDRES.

Eh bien, je vous pousserai des colles.