ACTE TROISIÈME

PHIDON

Le geste de l'amour est rarement beau et je le dédaigne.

LYCON Nous le connaissons, ton dédain: c'est le dépit d'un eunuque !

PHIDON Ou le mépris d'un dieu.

LYCON Mais les dieux eux-mêmes font l'amour là-haut ; par Cypris, ils ne s'en privent pas... ils descendent même sur la terre pour prendre nos femmes. Zeus a eu pour maîtresses des mortelles.

CLYSTHÈNE Phidon l'a nié.

PHIDON Je ne l'ai pas nié, car nier c'est encore affirmer. Comment peut-on dire entre deux choses, c'est l'une qui est vraie et non l'autre? Tandis que moi je dis que ce sont les deux et peut-être une troisième.

CLYSTHÈNE Tu n'as pas nié, tu as ironie.

PHIDON

C'est-à-dire que j'ai cherché à débarrasser le Zeus éternel et tout-puissant de légendes puériles, d'amours terrestres et de transformations animales qui l'amoindrissaient. Je ne l'ai pas discuté comme dieu, tant qu'il restait dans son Oljmipe, je l'ai seulement jugé CDUime homme, lorsqu'il venait chez nous, ou comme animal, cygne ou taureau;

276 LYSISTRATA

c'était mon droit. C'était mon droit; mais quant à diminuer sa divinité, loin de moi cette pensée! Au contraire, car tandis que vous admettez, dans les hauteurs de l'éther, un Zeus souverain, trônant dans sa majesté et en même temps, en bas, une puissance aveugle et sourde, mais sous laquelle tous, mortels, dieux et Zeus lui-même courbent la tête et que vous appelez le Destin, moi, le premier, j'ai démontré que Zeus et le Destin étaient un même principe, une même force et se confondaient. De sorte que si j'ai un peu plaisanté le maître des dieux, je l'ai singulièrement élevé en revanche, et c'est encore lui mon obligé.

DRACÈS

En vérité, j'admire comme tu sais te retourner toujours à propos.

PHIDON

Je dois cela, cher Dracès, à mon éducation; je fus initié de bonne heure aux mystères d'Agra, de Samothrace et d'Eleusis... j'ai fait partie du collège des prêtres qui interprétaient à Delphes les paroles de la Pythie... c'est une bonne école. Oui, je sais me retourner en ce sens que si je vois des oiseaux s'envoler à ma gauche, mauvais présage; alors vite, je me retourne et les vois à ma droite... excellent présage: de sorte que si les événements deviennent malheureux, je me dis: C'était à gauche, et s'Us de-saennent heureux, je me dis: C'était à droite et,. de cette façon, je peux croire encore à l'intervention des dieux. Deux augures ne peuvent se regarder sans rire... or, je cultive soigneusement en moi-même non pas deux, mais plusieiu-s augures, et vous comprenez que plus on est d'augures, plus on rit.

STRYMODORE C'est évident.