ACTE TROISIÈME
VÉTHEUIL
C'est possible, mais il ne faut plus qu'il y ait ces mensonges dans notre amour... Il faut qu'il n'y ait plus rien entre nous, il faut que tu choisisses entre lui et moi.
CLAUDINE Mais comment?
VÉTHEUIL C'est justement ce que je voulais te proposer. Viens avec moi tout à fait.
CLAUDINE Oîi ça?
VÉTHEUIL N'importe où... où tu voudras... chez moi... autre part... peu importe.
CLAUDINE Tu me demandes de quitter Kuyseux?
VÉTHEUIL Oui.
CLAUDINE
Non... je n'ai pas le droit de faire ça. Tu me demandes d'abandonner un homme qui n'a jamais été que très bon pour moi, auquel je n'ai rien à reprocher... Tu me demandes de lui faire un chagrm peut-être mortel... c'est une vilaine action que je ne peux pas commettre... non, je ne peux pas.
VÉTHEUIL
Alors, tu ne m'aimes pas?
CLAUDINE
Ne dis donc pas de bêtises... je t'aime et je te défends d'en douter; d'ailleurs, tu ne le sais que trop. Écoute: si pour une chose grave, une chose d'honneur, il fallait que tu te battes demain, tu te battrais malgré mes supplications, malgré mes larmes et que je puisse en mourir. Eh bien, nous autres femmes, c'est la même chose... il y a des circonstances où nous ne devons pas reculer, ni même hésiter... nous ne nous battons pas, mais nous nous sacrifions. C'est pourquoi je ne peux pas faire ce que tu me demandes. Mais songe donc, cet homme qui m'aime, qui adore sa fille... nous vois-tu l'abandonner toutes les deux... Qu'est-ce qu'il ferait, le malheureux? Ahl non, c'est une lâcheté... Tu ne peux pas me conseiller une lâcheté.
VÉTHEUIL
Comme tu l'aimes 1... et tu le trompes, pourtant.
CLAUDINE
n ne le sait pas... Il ne souffre pas... Est-ce que ce n'est pas l'essentiel? Et puis, il y a autre chose: il y a ma fiUe.
VÉTHEUIL
C'est juste... Cette Denise... Je la...
CLAUDINE, lui mettant la main sur la bouche.
Tais-toi, tais-toi. Eh bien, oui, il y a ma fille; il faut que je pense à son avenir, et si je m'en allais avec toi, s'il y avait ce scandale dans ma vie, plus tard, au moment de la marier, on me rirait au nez et on dirait: Telle mère, telle fille, bon chien chasse de race, est-ce que je sais?
