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Pour reprimer rigueur de loy^,

Prenant humaine pourtraicture ,

La grâce de Dieu fut pour moy.

Pierres du Val.

En 1543, parut à Rouen, chez le libraire Nicolas de Burges, un recueil de poésies intitulé : Le Puy du Souverain Amour y' tenu par la déesse Pallas , avec Tordre du nuptial banquet faict a r honneur d'ung des siens enfans , mis en ordre par celuy qui porte en son nom tourné Le vray Perdu , ou Le vray Prélude (0. Sous cet anagramme transparent , il est facile de reconnaître Pierre Du Val et les bibliographes ont fait depuis longtemps cette identification (2).

Notre auteur a fait précéder le recueil d'une longue préface écrite dans le style prétentieux et amphigourique si cher aux poètes du XVI® siècle quand ils écrivaient en prose. Il n'est pas facile de voir bien clair au milieu de ces obscurités calculées ; nous croyons cependant y

(1) Voy. ci-après notre bibliographie , p. 83.

(2) Voy. La Croix du Maine, éd. de Rigoley de Juvigny , II , 330 , et Brunet , IV , 988.

démêler quelêpuy du Souverain Amour fiit un concours de rhétorique organisé à l'occasion du mariage d'une jeune fille nommée Catherine Vetier. Le genre poétique mis alors à la mode par Marot était le genre amoureux ; ses imitateurs , les Saint-Gelais , les Salel , les Habert, exagéraient la même tendance ; les chansons en vogue n'étaient pas seulement des refrains amoureux, c'étaient souvent des compositions licencieuses , ordurières même. Les poètes

rouennaîs, habitués aux chastes ballades des palinods, essayèrent de réagir contre le goût du jour. Ils voulurent chanter Vanâour pur, ce qu'ils appelèrent le « souverain amour. » Tous les facteurs de la Normandie furent conviés au tournois littéraire dont un généreux Mécène faisait les frais. Chacun pouvait présenter trois pièces : une ballade sur le refrain :

En ferme amour loyalle craincte,

un dixain dont le dernier vers devait être :

La fin d'espoir c*est d'avoir jouis-

[sance,

un rondeau commençant par les mots :

Amour peult tout.

Au jour dit, les concurrents se réunirent à Rouen et lurent leurs œuvres en grande cérémonie et probablement avec les formes obser^'ées aux palinods. Le lendemain eut lieu le banquet nuptial , à la suite duquel furent distribuées les récompenses. Nicolas Gosse (0, représenté par Clément Hesbert (2) , reçut une bourse pour la meilleure ballade ; Pierre Gaultier 0),représenté par Rommain Breard (4),

(i) Nicolas Gosse prit part au concours du puy des Pauvres de 1552 à 1554 (voy. le Trésor immortel trouvé et tiré de ^ Bscripiuresaincte par maistre Jacques Sireulde ; Rouen, 1556, pet. in-8 , fol. 49 *, 65 * , 67 a, 71 * , 79 * , 82 a). Il était peut-être parent de maistre Gosse , le musicien d'Henri II , mentionné par Fétis [Biographie des Musiciens , IV , 60) et par ^itncT {Bibliographie der Musik Sammelwerf^e , 603).

(2) Clément Hesbert , dont La Croix du Maine (1 , 155) > rapporté le nom sans citer aucun de ses ouvrages , concourut «M palinods vers 1540 (Biblioth. nat., ms. fr, 24408, fol. 5 ^, 34 ^ 46 b, 67 b, 72 b).

(j) Pierre Gaultier concourut aux palinods en 1533 (Biblioth. nat., ms. fr. 1715 , fol. 23, 97 , 116) et vers 1540 (ms. fr. 24408, fol. 21 *, 43 a).

Il était probablement parent de Raulin Gautier , imprimeur à Rouen de 1307 à 1334 (voy. Frère , De l'Imprimerie et de la librairie à Rouen dans les Xf^e et Xl^h siècles ; Rouen, 1843, »n-8 , 36).

(4) Rommain Breard était le « paranymphe » du puy.

. reçut le second prix consistant en deux mouchoirs

ouvrés à l'antique : enfin Guillaume Durant (0,

présent en personne , eut comme troisième prix

une couronne de laurier et des dragées. Les

prix du rondeau furent décernés à Jehan

Il avait pris part, vers 1540, au concours des palinods (Bibtioth. nat., ms. fr. 24408 , fol. 48 a , 60 b).

Nous le retrouvons en 1544 , au cercle d'Amour, et, de 1552 à 1 554 , au puy des Pauvres (Trésor immortel de Jacques Sireulde , fol. 33 a, 45'a , 61 a , 69 a).

Un membre de la même famille , Tristan Breard , présenta une pièce aux palinods en 1548 (Ballin , Notice historique sur l'Académie des Palinods , 63).

Un troisième Bréard , appelé Robert , originaire de Pont L'Evéque, fut inscrit sur les registres des habitants de Genève en 1555. Voy, Haag . La France protestante , nouvelle édition, III , 96.

Un autre Breard se fit connaître au XVI P siècle ; dom Alexis Breard, bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, né à Louviers en 16 16, mort dans l'abbaye de Saint-Martin de Sées, le 12 août 1688. Ce religieux a laissé divers ouvrages manuscrits conservés à la Bibliothèque de Rouen. (Frère , Manuel du Bibliographe normand , I , 144).

(1) Guillaume Durant concourut aux palinods vers 1540 (ms. fr. 24408 , fol. 7 a , 44 ^ , 54 ^ , 61 6) , et au puy des Pauvres de 1532 à 1554 (voy. le Trésor immortel de Jacques Sireulde, fol. 37 « , 38 * , 72 fl , 81 fl). Il se confond probablement avec Guillaume Durant , sieur de La Rivière-Bourdet,

Couppel (0. à Magdaleine Du Val (2), et à

qui devint échevin de Rouen en 1556 (voy. Farin, Hist, de Rouen, éd. de 1731 , I , II , 1 12).

Le Journal manuscrit d'un sire de Gouberville , publié par M. i*abbé ToUemer (2® édition , Rennes , 1880 , in-12 ,212) fait mention d'un poète appelé Girard Durand , qui , le 5 mars 1562, « tourna en françoys l'hymne O Christe , qui lux es et dies ». C'était peut-être un parent de Guillaume.

(i) Jehan Couppel concourut aux palinodsde Rouen en 1533 (Biblioth. nat., ms. fr. 1715, fol. 52, 95, 116) et vers 1540 (ms. it. 24408 , fol. 14 ^ , 49 ^ , 55 ^). On le retrouve en 1544 au cercle d'Amour (voy. ci-après) et en 1554 au puy des Pauvres (voy. le Trésor immortel de Jacques Sireulde ,fol. 43 b, 44 h, 74 ab).

Un autre Couppel , dont le prénom était Philippe , prit part

au concours de 1533 (ms.fr. 1715, fol. 94). La Croik du

Maine (éd. Rigoley dé Juvigny, I , 161) cite le nom de Coupel,

•«r, poète françois du temps de Louis XII j» ; c'est probablement

Jehan qu'il a*en vue.

(2) Cette dame était assurément parente de Pierre Du Val , mais il est impossible de savoir à quel degré. Notre auteur ne nous apprend rien à ce sujet. Madeleine n'ayant pas assisté à la distribution des récompense , Pierre composa en son nom un remerciement dont voici le début

Dixain de grâces pour ladicte dame.

Chantez , ma muse , en doulceur d'éloquence Pour une dame ou mon cœur s'est admis ....