Impr, c'est 7. Impr. se beau

Jehan Feré (0, et ceux du dixain à Guillaume Durant (2) , à Jacques Spalart 0) et à ladite Magdaleine Du Val (4). Les autres auteurs qui composèrent des vers pour le puy du Souverain Amour furent t Marguerite d'Auvrelat (5) ,

(i) Nous ne serions pas surpris que ce personnage fût Jehan Ferré , vicomte de Domfront , secrétaire de Marguerite d'Angoulême. Nous chercherons plus loin à justifier cette hypothèse.

Il ne peut être question , en tout cas , de Jean Feret , sieur de Durescu et de Fonteines en Normandie , né en 1516 , qui fut membre du conseil privé d'Henri III et traduisit en français le Premier Livre de François Patrice traitant de la monarchie et de l'institution du bonroy (Paris, 1577 , in-8). Du Verdîer , qui cite ce volume (éd. Rigoley de Juvi'gny , II, 412), appelle à tort le traducteur Du Ferey. . '

Un Pierre Feré , ou Ferey , concourut aux palinods en 1533 (ms. fr. 1715 , fol. 56 , 98).

(2) Voy. ci-dessus , p. 34 , note i.

(3) Jacques- Spallart , prêtre , concourut aux palinods en 1533 (Biblioth. nat., ms. franc. 1715 , fol. 58 , 103 , 115).

(4) Voy. ci-dessus , p. 35 , note 2. — Cette fois le remerciement fut fait au nom de Madeleine par Rommain Breard.

(5) Nous n'avons rencontré le nom de cette dame dans aucun des recueils de chants palinodiques dont nous avons fait le dépouillement.

Adrien Auzoult (0 , Jehan des Fresnes (2) , Des Hommetz 0), Jehan Des Minières (4), Marie Du Val (5), Katherine Laillet (6), Le

(i) Adrien Auzoult était vraisemblablement de la même famille que l'imprimeur rouennais Richard Auzoult , qui exerçait vers 1 500 (^Frère , de l' Imprimerie et de la Librairie à Rouen , 30). Peut-être convient-il de rattachera cette famille rimprimeur lyonnais Jean Ausoult , qui , en société avec Estienne Roussin , imprima en 1546, 1547, 1548, 1553 et 1554 , des éditions des œuvres de Marot.

Le mathématicien Adrien Auzout , né à Rouen vers 1620 , mort à Paris le 12 janvier 1691, était peut-être un descendant du poète.

(2) Nous ne connaissons pas d'autre mention de ce poète.

(3) Il ne s'agit pas de Jacques Des Hommetz , dernier abbé de Saint- Wandrille , qui fut prince du puyde Rouen en 1514, car ce personnage était mort en 1523 (Ballin , Notice sur l'Académie des Palinods , 60). Le Des Hommetz qui concourut au puy du Souverain Amour serait plutôt Jean Des Hommetz , l'un des chefs du parti calviniste à Rouen en 1562 (cf. Kevue rétrospective normande , I, 18).

(4) Jehan Des Minières , qui prit part en 1344 au cercle d'Amour, concourut aux palinods en 1548 (Voy. Ballin, Notice^ 64) et au puy des Pauvres, de 1352 à 1334 (y oy, Trésor immortel de Jacques Sireulde, fol. 31 « , 67 a , 76 ^ , 80 fl). Un Jehan Des Minières est porté comme défaillant lors de la montre de la noblesse, en i486. Voy. Farin, Hist. de Rouen, éd. de 1731, I. H, 3.

(3) Elle était sœur de Madeleine , comme nous l'apprend le titre de la pièce envoyée par elle au puy»

(6) Le lauréat des palinods en 1492, que M. Ballin, probablement par suite d'une faute de lecture, appelle Pierre

Gallois (0, Geuffray Le Prévost (a), Jehan Le Prévost O) , Richard Renould (4) , et Henry de Sassefen (5).

Chacun des poètes couronnés improvisa un remerciement, les deux absents furent remplacés par leurs représentants ; Pierre Du Val et

Taillct {Notice , p. 48) , devait s'appeler Laillet, et Catherine était sans doute sa parente.

(i) Jehan Le Galloys concourut aux palinods vers 1540 (Biblioth. nat., ms. fr. 24408, fol. 26 b, 41 a, 64 V).

(2) Geuffray Le Prévost concourut aux palinods en 1533 (ms. fr. 1715 , fol. 14 , 88 , 1 14) et vers 1540 (ms. fr. 2440S, fol. 38 a , 49 fl).

(3) Jehan Le Prévost concourut au puy des Pauvres, de 1352 à 1554 (voy. le Trésor immortel de Jacques Sireulde, fol. 59 a, 69*, 77 b).

Deux autres membres de la même famille présentèrent des poésies au puy de Rouen : Adrien Le Prévost en \^^^ (ms. fr. 1715 , fol. 90) et Thomas Le Prévost , en 1533 (ibid., fol. 10,75) ^t v^'"® *540 ('"S- ^^' 24408, fol. 38). La dernière pièce de Thomas n'est signée que de Tanagramme L'home a tout prest. Pierre Du Val , dans sa préface au Puy du Souverain Amour , déplore la perte de ce dernier poète , qui jouissait alors d'une grande réputation. Voy. ci «après, p. 88.

(4) Nous ne savons rien de Richard Renould.

(5) Henry de Sassefen , qui nous est d'ailleurs inconnu , a signé une de ses deux ballades de l'anagramme René d' Hissafènes.

■ ■■Il ■ I ■ I ■ , ■ ■ ■ I #■ «M. I I ■ » Il ■ ■ ■■■■-■■■ I II-

Rommain Breard se chargèrent de rimer les dixains de grâces que Madeleine aurait dû présenter. La fête se termina par des divertissements variés , dans lesquels la poésie figura de nouveau sous forme de devises de société.

Telle est en résumé l'histoire du puy du Souverain Amour. On trouvera tous les détails du concours dans la préface de l'éditeur, préface que nous reproduisons intégralement dans notre bibliographie.

Si maintenant nous examinons les compositions présentées au puy, nous remarquons dans la plupart d'entre* elles un vague mysticisme qu'il n'estpas aisé de définir. Ce caractère est surtout sensible dans la ballade qui obtint le premier prix. Nicolas Gosse a célébré, non plus l'amour terrestre , mais la charité divine. "Voici son poème qui n*est guère plus clair qu'un verset de l'apocalypse :

Ballade.

Sainct Jehan , de Jésus segretaire , bict craincte n'estre en charité , En tant qu'elle n'est tributaire

A quelque efifect d'austérité ,

Et craincte porte aspérité 5

En tout cœur ou elle est empraincte ;

Mais si est , a la vérité,

En ferme amour loyalle craincte.

Non obstant leur effet contraire.

Trouvés sont en communité 10

Quant ferme amour vient l'homme attraire

D'aymer ung Dieu en trinité ,

Car craincte par bénignité

Faict garder la foy d'estre enfraincte ;

Aussi joincte est comme unité. 13

En ferme amour loyalle craincte. .

Ferme amour veult a Dieu complaire,

Malgré toute crudelité ,

Et craincte veult , sans luy desplaire,

Le servir par humilité ; 20

Amour luy tient fidélité ,

Craincte est d'obédience astraincte .

Dont régne lors charnalité :

En ferme amour loyalle craincte.

Envoy.

Prince , qui ayme deité 25

Crainct veoir sa gloire au monde ext'aincte ;

Pourtant est , comme ay recité ,

En ferme amour loialle craincte.

Ce que les juges du puy admiraient dans ces vers c'est probablement la tendance mystique que nous avons déjà fait remarquer , sans quoi ils auraient donné la préférence à d'autres ballades dont on n*a pas à chercher le sens caché et dont la facture est infiniment plus élégante (0. Us ne purent cependant refuser le prix du rondeau à Jehan Couppel , pour la gracieuse pièce qui suit :

Rondeau.

Amour peult tout et nul sans luy ne peult ; Amour sans craincte accomplist ce qu'il veult Quant ses secretz a l'amant veult apprendre , Car il luy faict pour sa dame entreprendre (2) Plus qu'i ne peult, et au cœur ne s'en deult. 5

(i) La ballade d'Henry de Sassefen est rejetée a pourtant quelle touche d'amour lascit ».

(2) Itnpr. entrcprende

Sy pour aller veoir sa dame se meult .

Il ne luy chault s'il tonne , gresle ou pleut , Disant : « Amour me peult de mal deffendre , « Amour peult tout. »

Sy pouvreté ou mal Tamant acqueult, lo

Veu que des biens où fruictz d'amour ne queult, Espoir luy dict : « Ne laisses d'y prétendre ; « Amour, qui peult sur tous sa grâce estendre, <v Te subviendra, veu qu'a aymer t'esmeult :

« Amour peult tout. x> 15

Nous compléterons la série des pièces couronnées en donnant le dixain de Guillaume Durant, bien inférieur au rondeau qui précède:

Dixain,

Le dieu d'amour , par le regard heureulx , Dedans le cœur du vray amant prent place En le rendant de Sa dame amoureulx.

Par foy conforme a Tespoir de sa grâce , Dont, par l'acueil (Oqui l'ung et l'autre embrasse. Deulx cœurs sont veuz assemblez en ung corps

(i^ Impr, l'aceuil.

Au mesme <0 instant des nuptiaulx accordz , Ou par Tespoir commence esjouissance , Car, pour le bien des vrays amans concordz, La fin d'espoir c'est d'avoir jouissance.

Pierre Du Val, qui semble avoir eu la première idée du concours , ne prétendit à aucune récompense, bien qu'on trouve dans le recueil plus d'une pièce de lui. Aucune de ces compositions , il est vrai , n'est accompagnée de son nom , mais il les a toutes signées de sa devise : Rien sans Vesprit , devise qui a été le point de départ de nos recherches. Pour qu'on ne doute pas que ces mots ne désignent effectivement Pierre Du Val , nous ferons observer, que deux pièces , suivies de la devise : Rien sans fesprit, portent au titre cette mention formelle : par Le Vray Perdu (2). Notre poète nous apprend lui-même dans une sorte d'avis qui termine le Puy du Souverain amour qu'il compte se cacher à l'avenir sous son anagramme :

< Il vous sera pour agréable, lecteurs benivolles, si en ce mien recueil je postpose fin, espérant

(i) Impr, mesmes.

(2) Fol. liiij , rO, et Kiij , r»

plus amplement ces jours advenir vous contenter d'une partie des miennes lucubrations ; et aurés ce nom pour recongnoissance, de Vray Prélude ou Le vray Perdu, ne requérant mes labeurs, fors qu'en mes faultes vostre ample miséricorde me soit eslargie, ayant regard que ce n'a esté compillé ny mys par ordre fors qu'en la faveur benivoUe d'amour, qui cherche par tous moyens d'amplifier sa gloire , au moins de la rendre illustre en vos amyables et bien heureux espris. Et, sur ce, ma plume vous rend immortelle grâce de ce qu'il vous a pieu prendre la peine de parlireCO ce que après les bons autheurs elle a recueilly en diligence , vous exibant pour fin ce mien dixain :

« Dixain,

« Cela qui peult plus esmouvoif la plume

De l'orateur qui son sçavoir descœuvre ,

C'est quant il voit que maintz prennent coustume

Par passetemps de visiter son œuvre ,

Car, par ce point, plus hardiment il œuvre 5

Et traicte myeulx cent foys le sien ouvrage

(i) Impr. parlir.

Pour la raison que luy croist le courage , Voiant .qu'on ha de luy bon jugement.

La plume dort a cil qu'on descouraige , Mais l'autre veille au doulx contentement.

' Rien sans r esprit, »

Le puy du Souverain Amour eut quelque succès en Normandie. Soit que l'on trouvât ingénieuses les compositions qui y avaient été présentées t soit que les noms des poètes qui y avaient figuré fussent un attrait pour le public, toujours est-il que le concours de 15^3 fut renouvelé au commencement de Tannée suivante. Cette fois, il ne semble pas que la réunion ait eu lieu à l'occasion d'un mariage. Les concurrents , appelés sur une estrade , durent improviser des dixains dont le vers final leur était donné. Les refrains étaient au nombre de quatre, disposés en forme de carré, ou. comme le dit notre auteur , dans la forme d'un « cercle carré » , que Ton nomma le Cercle it Amour, Ceux qui prirent part à la fête , montèrent sur le « théâtre de magnificence y> et durent ajouter

sur chacun des côtés du carré neuf vers de leur composition , se rattachant par le sens et par la rime aux vers qui y avaient été inscrits d'avance.

Pierre Du Val fit imprimer en 1544 les dixains du Cercle d* Amour {^)\ mais il évita d'en nommer les auteurs. « Je n'ày voulu », dit-il dans sa préface, <\ nommer personne , pourtant qu'il n'est loisible pour si petit se manifester et aussi que malicieusement, a un livre intitulé Le Puy du Souverain Amour, aucuns avoient apposé des dixains au nom de quelque honneste dame (2) , qui n'estoient au recueil de celuy qui avoit entrepris de le faire imprimer, dont il s'estoit plainct , a cause de quoy je me suis déporté de telles nominations. »

En effet, sauf une pièce signée J. Boscachard (3) et trois qui portent le nom de Rommain

(1) Voy. ci-après, p. loo, la notice bibliographique.

(2) Ces dixains sont sans nul doute ceux qui sont adressés à Catherine Vetier.

()) Ce personnage appartenait sans doute à la même famille que Louis Picard , ou Pichard , sieur du Bocachard , défaillant lors de la montre de la noblesse de Rouen , le 3 juillet 1 486 Voy, Farin , Histoire de Rouen , éd. de 173 1 , I , H , 5.

Breard, les dixains ne sont, accompagnés que de simples devises. La plupart de ces devises nous sont inconnues. Quelques unes cependant se retrouvent dans le Puy du Souverain Amour ou sont des anagrammes faciles à deviner (0. 7i? anime hardiesse est l'anagramme de Jehan des Minières , Léger esprit ravy celui de Pierre Gaultier, Ne hay le coup, celui de Jehan Coupel ; la devise A tous clément désigne probablement Clément Hesbert. Pierre Du Val a pris une part plus grande encore au second recueil qu'au premier. Sa devise Rien sans t esprit ne revient pas moins de vingt-trois fois dans le volume.

Nous reproduirons, à titre de spécimen, le dixain qu'il a placé aU'V** du titre :

Nobles seigneurs , damoiselles et dames , Qui prenez tout a gré et passetemps , Pour vostre may plein d amoureuses fiâmes, Cestuy livret vous offrir je pretendz , Dedens lequel trouverez le printemps 5

Des vrays amantz , orné de mainte fieur ,

(i) Voy. ci-après dans la notice bibliographique la liste complète de ces devises.

Laquelle en temps monstrera sa valeur Sy l'acceptez , car , luy donnant son bruyt , Après la fleur, par la vostre valeur, Il se pourra engendrer quelque fruict. lo

Rien sans F esprit.

Voici encore dçux dixains empruntés au recueil :

fol' Bvij. Dixain.

Par vive foy, unie en charité, Au cueur me touche heureuse sapience , Soulz qui mon ame obtient Tintegrité D'amour parfaict en pure conscience ; Devant mon œil est toute aultre science, Dont bien souvent j'ay contemplé Tescript ; Mais une seule espouse a*Jesus Christ M'est souefve au cueur comme miel en bouche : Ainsi , par grâce , au bien de mon esprit , Toutes à Tœil , mais une au cœur me touche.

Rien sans Pesprit.

^ Dixain.

Devant mon œil les filles de Sion Passoyent un jour au travers de la prée .

Mais l'une d'eux, seule, en perfection Toucha mon cueur de sa beaulté sacrée ; Toutes les voy , mais seule me recrée :

En elle ay mis mes trésors et mes biens ; Par réciproque aussi les siens sont miens, Si qu'en sa ^race, ou ma grâce se couche, Je tiens ce point qu*en ma foy Je maintiens : Toutes à l'œil , mais une au cœur me touche.

Rien sans F esprit.

Nous ignorons si les concurrents du puy du Souverain Amoux et du cercle d* Amour tinrent de nouvelles assemblées en 1645 et en 1546.

Les bibliographes ne citent aucun recueil de poésies que nous puissions leur attribuer.

L'année 1547, au contraire, vit paraître un petit volume intitulé Le Printemps de madame Poésie chanté par les vrays amantz au théâtre de Magnificence (Rouen , Robert et Jehan Du Gort frères , in- 16;. Bien que ce volume ne nous fût connu que par une mention empruntée par M. Brunet(0 au Catalogue Douce, nous n'avons pas hésité à y reconnaître une production de

(1) Manuel du Libraire , IV , 880.

Pierre Du Val, et nous avons feît exprès le voyage d'Oxford pour l'étudier de plus près. Nous ignorions alors qu'un second exemplaire était conservé à la bibliothèque municipale de Versailles.

Notre hypothèse a été pleinement confirmée par Texamen du recueil de 1547. ^^ "y rencontre , il est vrai , aucun nom d auteur , aucune devise (Pierre Du Val trouvait sans doute encore trop transparents les anagrammes. qu'il avait insérés dans le Cercle d'Amour), mais , au v° du titre nous rencontrons le dixain :

Nobles seigneurs, damoiselles et dames, etc.,

qui précède le volume de 1544. Le Printemps de dame Poésie , ce printemps auquel Du Val faisait allusion dans sa précédente préface, est bien réellement une suite au Cercle d^ Amour* Les auteurs montent de même sur le « théâtre de Magnificence » ; cependant rien n'indique s'il y eut entre eux un véritable concoiirs et s'il leur fut distribué des prix. Il ne s'agit plus, cette fois , d'improviser des dixains se terminant par un vers donné ; les dixains doivent <:ontenir l'explication d'un emblème. Ce genre de

composition , mis à la mode par les Emblèmes d'Alciat , dont il parut de 1 522 à 1 547 au moins dix éditions latines et cinq éditions françaises, convenait à merveille aux poètes du Souverain Amour. Leur goût pour les emblèmes s'étaic manifesté en 1543 par le choix qu'ils avaient fait de V Hecatomgraphie de Gilles Corrozet poi^r être donnée en prix à Guillaume Durant. Ils suivirent, en 1547, l'exemple d'Alciat, de Jehan Le FebvreCO, de Guillaume de La Perrière (2), de Gilles Corrozet (3) et de Maurice Scève (4) ; ils couvrirent leurs aspirations mt)rales et religieuses du voile de Tallégorie. Trois ans plus tard, Barthélémy Aneau (5) et Guillaume Guéroult (6) , à Lyon , devaient faire usage eux aussi de ce langage peu intelligible au vulgaire.

(i) Les Emblèmes d'Âlcîat parurent pour la première fois à Milan en 1522 ; Tédition de la traduction française de Jehan Le Febvre que l'on regarde comme la plus ancienne est de 1536.

(2) Guillaume de La Perrière obtint pour le Théâtre des bons Engins un privilège daté du 31 janvier 1340 (n. s.).

(3) \S Hecatomgraphie de Corrozet fut publiée en 1 540.

(4) La Délie de Maurice Scève , recueil d'emblèmes plus indéchiffrables encore que tes précédents, parut à Lyon en 1544.

(5) Voy. Brunet , I , 149 , 284.

(6) Voy. Brunet, I , 284; II, 1791.

Le mysticisme de Pierre Du Val se donne carrière dès le premier emblème. Voici un dixain qui peut servir d'explication à sa devise Rien sans l'esprit:

Dixain,

Qu'esse que esprit ? C'est un doulx vent céleste

Qui l'ame en foy par charité inspire.

Qu'esse que chair ? Une mortelle peste

Qui par Terreur l'ame et le corps empire.

Ou prend l'esprit son régne et son empire ? 5

En la raison dont il est fondement, '

Et donne au cueur fidèle nutriment.

Et la chair , quôy î Nourriture mortelle ;

Mais , en vertu d'éternel sacrement ,

L'esprit d'amour nourrist le cueur fidèle. 10

Nous insisterons plus loin sur cette doctrine subtile qui fut celle des libertins spirituels. Bornons-nous en ce moment à constater que l'amour tel que le chantaient les adeptes du petit cercle rouennais ne paraît pas avoir eu le même charme pour tout Te monde. Un petit volume cité par Du Verdier pourrait fort bien avoir été une sorte de pamphlet dirigé contre

les membres du puy du Souverain Amour.

Voici le titre de ce volume , seul reste que nous en possédions aujourd'hui : Le Combat de Maladvisè avec sa dame -^par amours sur le jeu de paumes , cartes , dez et tablier , monstrant comme tels jeux, joint celui des femmes font aller l'homme a Phospital ; avec plusieurs autres rondeaux et dizains présentés au puis de Risée (Lyon, 1547, in-16) (0.. Si le début du titre indique une composition morale , l'expression de « puy de Risée » ne doit-elle pas être considérée comme une allusion satirique aux concours de rhétorique auxquels se plaisaient les poètes normands ?

L'assemblée tenue en 1 547 sur le théâtre de Magnificence semble avoir été la dernière. Nous n'avons retrouvé après cette date aucune trace de réunions analogues. Les palinods en l'honneur de la Vierge, continuèrent comme par le passé ; mais il est remarquable que , sauf une seule exception, celle de Jehan des Minières, qui présente une pièce au puy en 1548, nous ne retrouvions parmi les poètes qui célébrèrent

(i) Du Verdier , éd. Rigoley de Juvigny , I , 429.

l'immaculée conception aucun de ceux qui avaient chanté le Souverain Amour (0.

Pierre Du Val , il est vrai . ne tarda pas à quitter la Normandie , mais plusieurs de ses amis restèrent à Rouen. R. Bréart , J. Coupel, G. Durand, N. Gosse, J. Le Prévost et J. des Minières lui-même , prirent part à des assemblées qui eurent lieu dans cette ville , en i552 , i553 et i554 , sous le nom de « pujr des Pauvres ». L'huissier Jacques Sireulde a publié, en i556, plusieurs de leurs compositions à la suite de son Trésor immortel trouvé et tiré de VEscripture saincte (2).

(i) Voy. dans la Notice historique de M. Ballin (p. 64) la liste des concurrents pour les années 1548 et suivantes.

(2) Jacques Sireulde , huissier au parlement de Rouen, concourut aux palinods en 1533 ; en 1540 il occupait un rang distingué dans la confrairie des Conards (Les Triomphés de l'abbaye des Conards, p. 14 de la réimpression de 1874). En 1547 , il eut à se plaindre d'un conseiller au parlement de Rouen appelé Estienne L*Huillier et crut pouvoir se venger en publiant contre lui une ir comédie ou satyre intitulée UAsne et VAsnon » , dans laquelle il se permit de «c toucher et fugiller Thonneur dudit L'Huillier et de Guillaume Goujon , son chapelain. » Il fut pour ce fait suspendu pendant un an et condamné à une forte amende (Gôsselin^ Recherches sur Us

NOTICE SDR PIERRE DU VAL. bb

Il est possible que R. Breart, J. Coupel, G. Durand, N. Gosse et J. Le Prévost se soient de propos délibéré tenu à l'écart des palinods , si , comme nous sommes porté à le croire , ils se rattachaient à la secte des libertins spirituels. Le Trésor de Sireulde et les pièces présentées au puy des Pauvres parurent en i556 avec l'approbation de Mathieu de Landa (c'est-à-dire de La Lande) , provincial de Tordre des Carmes et de Pierre Lambert , chanoine et pénitencier de l'église cathédrale de Rouen , mais rien ne prouve que les auteurs cités fussent de fervents catholiques. Peut-être hésitaient-ils à se prononcer entre les doctrines de la vieille foi et celles 'de la Réforme.

origines de l'histoire et du théâtre à Rouen, dans la Revue de Normandie , 1868 , p. 39 , et p. 50 du tirage à part).

Sireulde . devenu plus calme avec les années , publia en 1356 son Trésor immortel, dont la Bibliothèque Mazarine et la Bibliothèque municipale de Versailles conservent des exemplaires. On cite encore de lui les Abus et Superjluite:( du Monde (Rouen, Cousturier , s. d.. pet. in-8) Ce dernier volume , dont Charles Nodier possédait un exemplaire , a échappé à nos recherches.

Le « théâtre de Magnificence » , dont parle Pierre Du Val , ne donna pas seulement asile aux poètes réunis pour chanter les vertus de l'amour mystique ou les chg^rmes du printemps; ' ce fut une véritable scène sur laquelle on représenta des moralités empreintes du même caractère. Ce sont ces pièces que nous nous sommes plus particulièrement proposé de faire connaître.

Le hasard a fait tomber entre nos mains, à la Bibliothèque municipale de Versailles, un petit volume , probablement unique , iiititulé : Deux Dialogues de Platon , philosophe divin et supernaiurel , nouvellement traduict [sic] en langue françoyse par E, D, , etc. (Rouen , au portail des libraires , au \sic\ bouticques de Robert et Jehan Du Gort, 1547, în-16). Ces deux pièces sont YAxiochus et YHipparchus qu'Estienne Dolet publia en 1544 et qui furent cause de son procès et de sa mort. Quelque intérêt que présente une édition jusqu'ici inconnue d'an livre aussi célèbre , ce n'est pas à l'œuvre de

Dolet que nous nous sommes arrêté. A la suite des morceaux attribués à Platon se trouve un Dialogue du contemnement de la mort , signé de la devise Rien sans V esprit. Il n'y a pas à s*y méprendre, nous sommes en présence d'une moralité dont l'auteur est notre Pierre Du Val.

Les personnages du Dialogue sont \ Indiscret, l'homme profane , qui ne possède pas la foi , Iq Discret, celui qui est pénétré de la grâce divine, et Amour, cet amour mystique, au moyen duquel Dieu donne sa grâce , et dont Pierre Du Val et ses amis célébraient la puissance.

Nous reproduisons ' plus loin cette pièce étrange, dont le sens est parfois d'une obscurité calculée.

A côté du Dialogue vient se ranger une autre composition dramatique , qui nous a été conservée dans le recueil de moralités et de farces acquis par la Bibliothèque du roi à la vente du duc de La Vallière. Cette seconde composition, également signée de la devise Rien sans r esprit , est intitulée : Morallitè a six personnages , c'est a savoir : Nature , Loy de Rigueur , Divin Pouvoir , Amour, Loy de Grâce,

La f^ièf*ge. Les noms des personnages indiquent assez que le sujet du dialogue , nous n'osons pas dire du drame, puisque le poète n'y a introduit aucune action , est la rédemption de l'homme. Ici encore Amour est l'expression la plus parfaite de la grâce céleste.

Le manuscrit du duc de La Vallière renferme plusieurs autres pièces qui accusent les mêmes tendances que le Dialogue et la MoraïUtè de Pierre Du Val , savoir :

Monologue de Memoyre, tenant en sa main un inonde sur lequel est escript : Foy , Espérance et Charité (fol. 26 . v« — 28 , r«) ;

Moral a cinq personnages , c^est a sçavoir ; Le Fidèle , Ije Ministre , Le Suspens, Providence divine, La Fiérge (fol. 190 , r® — 199, r*) ;

Moral a cinq personnages, c'est a sçavoir:

L Homme fragille, La Ljoy, Grâce, Concupiscence y Foy, (fol. 293 , v° — 299 , r*") ;

Moral a troys personnelles . c'est a sçavoir : L Afflige , Ignorance et Congnoissance (fol. 35o, v« — 354, v«!.

Ces quatre dernières pièces ne portent pas la devise de Pierre Du Val, et la supériorité

du Style des trois moralités ne permet guère de penser qu'il a pu en être l'auteur; mais on doit tout au moins les attribuer à l'un des poètes qui pSirtageaient ses idées religieuses. Nous avons donc cru ne pas devoir les séparer des premières,; et nous les avons imprimées à la suite.

La dernière pièce seule porte une date , celle de 1545.

A côté des compositions que nous venons d'énumérer , le recueil du duc de La Vallière renferme plusieurs pièces satiriques dirigées contre l'Eglise romaine, mais dont le caractère est tout différent. Voici le titre de ces pièces , dont l'étude jette un jour curieux sur les débuts de la Réforme à Rouen :

Moralité a deux personnages ^ c'est a sçapoir : L Eglise et Le Commun (fol. 60 , v° — 64 , r*^) ;

Moralité nouvelle a troys personnages , cest a savoir : L'Eglise, Noblesse et Povreté qui font la lessive (fol. 109, v*> — 1 13 v^') (1) ;

(i) Cette farce avaîl été représentée en forme de tableau vivant, le dimanche gras de l'année 1541 , sur un des chariots qui figuraient dans le Triomphe de l'abbé des Canards. L'auteur de la farce y a même intercalé textuellement une partie de la ballade que les conards distribuaient au public du haut de leur voiture.

6o NOTICE SUR PIERRE DU VAL.

Le Jeu du Capifol, moralité a quatre personnages, c*est a savoir : Le Ministre de F Eglise » Noblesse, Le Laboureur et Le Commun (u3, v** —

Voici le premier couplet de cette ballade :

Trtomphes de l'abbaye des Canards (éd. Montifaud , 1874, p. 51):

Religion assemble en un grand sac Force drappeaux soubs fainte Vérité , Et , pour emplir de bribes son bissac Blasme Avarice et presche Charité.

L'Eglise eschange en grand authorité Linge sacré , et le portent par faits • Petits asnons et grands asnes parfaits j Vérité teurd et Foy par chemins droits , Tant qu'on les blasme en France et Normendie, Et de tels gens se sert en maints endroits Le père Abbé et dame Conardie.

Moralité, v. 1 1 1-120 :