SCENE PREMIERE

\e ne veux pas subir la destinée de plusieurs de mes imies... Aimées et heureuses au début de leur mariage, îlles n'ont pas tardé à se voir délaissées. Les hommes )ut vraiment la partie trop belle. Cela est révoltant. Vprès une jeunesse diabûli(iue, qu'ils (lualifient doral^euse, après nombre de campagnes galantes plus ou noins glorieuses, ces vainqueurs en rupture de ;onquêtes, se sentant las, aspirent aux joies calmes ;t pures du foyer conjugal. C'est ainsi qu'auprès des eunes filles candides et ignorantes de la vie, ils irrivent, ruinés dilhisions, intoxiqués d'amour, lemandant au mariage l'antidote.

l'abbé

Qu'est-ce à dire?... Si l'éclat de vos lèvres et de .'OS yeux ne trahissait votre triomphante jeunesse, ^larquise, on vous prendrait pour une experte duègne. Cependant, la neige des ans n'a pas encore poudré vos cheveux. N'était leur blancheur artificielle, Is blondoieraient au soleil comme des blés. Antidote, oxique, quel horrible jargon !... Croyez-moi, laissez a science amère aux déshérités de la vie dont l'àmc lesséchée n'a plus chance c^e refleurir au printemps... 3n reconnaît aux expressions techniques dont vous ;^enez d'accabler ce pauvre Florestan qui n'en peut nais, que vous êtes la fille d'un savantissime docteur ît que vous avez plus souvent lu dans les livres que oué à la poupée... Prenez garde à vos paroles!... il y i des mots trop gros pour votre mignarde bouche. Il :aut si peu de chose pour faner ou rider un sourire.

ESTELLE

Raillez, monsieur l'abbé, vous avez beau jeu ! 11 3st de bon Ion. je le sais, de dauber sur les femmes

qui n'ont pas en tête que leurs atours. Si j'ai quelques lumières, je n'en tire aucunement vanité, mais j'ai bien le droit d'en user quand il s'agit de. défendre la plus chère de mes affections.

FLORESTAX

Même en dehors de tout péril. Oh! je ne vous blâme pas, les méthodes préventives ont du bon et votre tirade de tout à l'heure ne manquait pas de justesse. Son seul défaut est de ne me toucher en aucune façon.

ESTELLE

En jureriez-vous ?

LABBÉ

Ne poussons pas les choses plus loin... Votre époux est un monstre qui mérite les pires châtiments... Pour un si noir forfait, les dieux païens l'eussent vite changé en bête. Aujourd'hui, ces métamorphoses ne sont plus à redouter.

FLORESTAN

Heureusement.

l'abbé Non, car à rester tels quils sont, d'aucuns n'y gagnent guère.

FLORESTAN

Hein?... dites-donc, l'abbé! ce n'est pas une raison parce que nous avons été ensemble au collège...

l'abbé

Ne vous fâchez pas, Florestan ! H ne s'agit pas de vous ; comme homme d'esprit, vous avez fait vos preuves, en une fois et pour toujours.