ACTE II, SCÈNE VI

qui m'ont irritée. La grand'mère paternelle m'a écrit, il y a quinze jours, et de nouveau, la semaine dernière. La façon dont j'ai répondu coupera court, j'imagine, à cette correspondance... Mais passons aux choses qui te concernent. Ton mari vient de m'intéresscr à ses revendications contre toi...

PAULETTE

Ahl... Il a jugé bon!...

MARIANNE

Je sais que tu l'as mis en pénitence.

PAULETTE

S'est-il vanté du motif?

MARIANNE

Il assure n'avoir été que trop folâtre. Mais en te comportant comme tu le fais, tu risques de le détourner tout à fait de ton ménage.

PAULETTE

Qu'il fasse ce qu'il voudra, pourvu qu'il ne me demande plus rien !

MARIANNE

Peut-être prolonges-tu excessivement la

72 LE DEDALE

rancune!... Ne t'offusque point de ce que je vais te rappeler : un jour où la nécessité t'y contraignait, il y a plus de deux ans, tu m'as révélé que tu n'étais pas, toi-même, sans reproche. Nous n'avons jamais reparlé de cela; et je voudrais croire que tu n'as eu là qu'une minute d'étourdissement dans ta vie. Je me permets une allusion pour tâcher que tu en retires une leçon d'indulgence, dont profiterait ton mari.

Je n'ai pas oublié la circonstance, ni comment tu as fulminé, alors, contre la femme qui accepte de se partager.

MARIANNE

Oui, je me souviens. Mes sentiments là-dessus sont inaltérables : à l'idée que des créatures de mon sexe subissent cette ignominie, mon instinct se soulève, ma chair frémit de répulsion... Pour ma part, je préférerais mille foisla fuite, le drame, la mort!...

PAULETTE

Approuve-moi donc d'avoir saisi le premier prétexte de ne plus être qu'à un seul.