ACTE rr, SCÈNE VI

tu vas faire. (Très loyalement.) Mais... s'il le savait?... (Avec angoisse.) Tu m'abandonnerais?... (Pauline a wi instant de silence, dans l'émotion. Puis, embrassant sa sœur avec une yniscricorde infinie.)

Ma pauvre chérie! (Elle se rend auprès de

SCEn.E VI IRÈNE, MICHEL.

MICHEL

Pardonnez-moi d'être venu.

IRÈNE, tendrement.

Oui!... (Gravement.) Mais vous ne l'auriez pas dû... Vous ne le deviez pas.

Je sais!... Je vous l'avais promis. Je me l'étais juré. Mais, en admettant même que vous m'aimiez autant que je vous aime...

Admettons.

MICHEL

Cependant, la résolution de ne nous voir que de loin en loin m'est plus difficile à tenir qu'à vous.

IRÈNE

Comment cela?

MICHEL

Parce que je sais, moi, que si je ne viens pas, je ne vous verrai point. Tandis que vous, vous pouvez toujours croire que je viendrai.

Et alors ?

Alors votre temps se passe à espérer que peut-être vous me verrez, pendant que, moi, je sens, de minute en minute, se répéter la certitude de ne pas vous voir, si je ne vous désobéis.

IRÈNE

Durant ces jours si longs et si nombreux où