ACTE m
LA PRINCESSE. — Oui.
LICHNOWSKY. — U Pologne grande et indépendante.
BEETHOVEN. — Ah. les dupes que vous êtes!
LA PRINCESSE et LICHNOWSKY, ensemble. — Les dupes!
BEETHOVEN. — Oui, de sa générosité calculée et feinte. Après ce qu'il a fait à l'Italie, à la Hollande, à d'autres pays qui sont devenus ses vassaux! Votre liberté, un leurre pour vous attirer, pour que vous l'aidiez à battre ses ennemis. Quand il n'aura plus besoin de vous, finie votre liberté! Vous deviendrez ses sujets, vous aussi, ses esclaves. Votre grande Pologne et sa couronne royale, il les donnera à un de ses parents Vos terres, il en récompensera ses maréchaux, ses diplomates.
LICHNOWSKY. — Vous vous trompez grandement. Il agit ainsi envers ses adversaires battus. Nous, loin de devenir ses esclaves, nous serons ses amis, précisément parce que nous l'aurons aidé contre ses ennemis et parce qu'il est juste et magn...
BEETHOVEN. — C'est un égoïste!
LICHNOWSKY. — Il est grand et magnanime, notre sauveur, notre Dieu!
BEETHOVEN. — Non, votre fétiche, votre Moloch féroce et insat...
LA PRINCESSE, toujours doucement. — Encore des cris! Ah, ces hommes! (A Beethoven.) Vous gardez ces idées là, Louis! Vous ne vous dites pas qu'il doit mériter plutôt de l'admiration que de la
60 BEETHOVEN OU l' HÉROÏQUE
haîne. l'homme que des peuples entiers, de grands peuples portent aux nues? - Allons, quand vous voye- cela, vous devez vous dire qu il est bien le héros que vous aviez d'abord vu en lui, et que vous pouvez jouer devant ^es officiers la symphonie qui le célébrait. D'autant plus que vous tenez a nous être agréable, n'est-ce pas, à mon mari et à moi que vous nous ferez un grand, un très grand plaisir. BEETHOVEN. — Ah, madame! Madame! Dans quel embarras vous me mettez! Je vous dois tant, à vous et au prince. Plus que tous les autres vous m'avez comblé de vos bontés, de vos largesses, bn échange vous ne m'avez jamais rien demande d'autre que de vous jouer les oeuvres des maîtres et les miennes. Et maintenant que pour la première fois vous me réclamez un service si précieux pour vous, ingrat que je suis, je vous le refuse.
LA PRINCESSE. — Vous ne voulez pas?
UCHNOWSKY . — Vous ne jouerez pas?
BEETHOVEN. — Hélas, madame! Je suis le plus n>alheureux des hommes, mais je ne puis répondre à votre désir. Vous ne me convainquez pas. (Un grand silence.)
