ACTE IV

LICHNOWSKY . — Il ne revient pas sur ses engagements.

BEETHOVEN, avec énergie. — Mais je vous le rtdis encore, je ne me suis engagé à jouer que... conditionnellement. Maintenant que je suis revenu à mes sentiments antérieurs, rien, rien au monde ne peut me les faire abandonner, et je me sens complètement dégagé de ma promesse.

LICHNOWSKY. — Permettez! C'est votre promesse qui m'a fait renouveler celle que j'avais faite au général.

BEETHOVEN. — Avant de vous engager une première fois, vous deviez me demander si j'accepterais de jouer. Je ne suis pas — (Thérèse de nouveau lui fait signe de rester calme.)

LICHNOWSKY . — Je ne pouvais prévoir que vous refuseriez —

BEETHOVEN. — Au contraire, vous deviez vous attendre à mon refus. Dans nos entretiens vous aviez vu que je n'aimais pas l'empereur.

LICHNOWSKY . — Je me disais que vous le bow diez parce qu'il faisait la guerre à un peuple allemand, mais qu'au fond vous l'admiriez toujours. — Et puis, tout cela ce sont des discussions tardives et inutiles.

BEETHOVEN. — Au contraire. Eîles sont — LICHNOWSKY . — Je vous en prie, Louis. Revenons à la réalité. Sur votre consentement et avec votre concours notre promesse est déjà à moitié exécutée. Tous nos invités se préparent pour la fête.

86 BEETHOVEN OU l' HÉROÏQUE

Vous comprenez que dans ces conditions il faut qu'elle ait lieu —

LA PPJNCESSE, àovcement. — C'est vrai, n'estce pas, mon ami. Vous devez admettre cela, voyons.

BEETHOVEN. — S'il est trop tard pour décommander la soirée, si elle doit absolument avoir lieu, que l'orchestre joue ma symphonie. Aussi bien je 1 ai fait édiïer. Elle appartient au public. Mais moi je n'ass — (Ses yeux renconireni le regard suppliant de Thérèse.) Je ne puis assister à cette fête.

UCHNOV/SKY. — Mais, mon cher Beethoven, c'est votre présence qui importe. Sans elle la fête n'en est pas une. D'abord l'orchestre serait-il encore capable d'interpréter la symphonie comme elle doit l'être, si son chef, l'auteur, ne le dirige, ne le stimule, ne le soutient pas.

LA PRINCESSE. — D'ailleurs, privés de leur direction, les musiciens voudront-ils seulement jouer? LICHNOWSKY . — Précisément. Et quand ils voudraient, les invités et moi nous n'y consentirions pas. C'est vous, Beethoven, que nos hôtes réclament. Vous ne tromperez pas leur attente, et vous nous obligerez, la princesse et moi, en leur disant, avant d'exécuter votre œuvre, que vous y célébrez l'Empereur des —

BEETHOVEN. — Mais c'est justement ce que —

LICHNOWSKY V interrompt ûioemeni. — Oui, je

sais. Trop tard, les scrupules, les objections. Nous

sommes liés tous deux. Nous devons aller jusqu'au

DOUt.