ACTE V

viennent saluer le prince et la princesse Lichnowslzy.)

LE COMTE. — Nous sommes tout confus d'être en retard, mon cher ami. Quand on n'a pas de chance, il vous tombe des imprévus et des obstacles —

LA COMTESSE. — Oui, figurez-vous, madame! Ma couturière — (Elles vont auprès du groupe du gênerai, au fond, où leurs Voix se perdent.)

LE COMTE ALTENBERG, à Lichnowsky. — Pour rien au monde ma femme et moi nous n'aurions voulu manquer cette fête. Et c'est à cause de nous que le concert n'a pas encore commencé? Oh, que nous sommes ennuyé?'

L!CH\'OWSKY, pendant que le comte et lui rejoignent le groupe du général. — Non, ce n'est pas à cause de vous, comte —

KINSKY , dans un groupe d'invités, à gauche, a entendu la conversation des deux précédents. Aux autres. — C'est parce que M. Beethoven n'est pas encore arrivé.

WEDEI^L. — Les grands artistes se font attendre.

UN MONSIEUR GRINCHEUX. — Oui. mais l'exactitude est la politesse des rois, à plus forte raison des artistes. — (Un silence.)

WEDELL. — Le public s'impatiente.

KINSKY . — Les présentations sont finies.

WEDELL. — L'orchestre est prêt.

KINSKY . — Tout le monde est présent et à sa place, excepté —

92 BEETHOVEN OU l' HÉROÏQUE

LE MONSIEUR GRINCHEUX. — Celui pour qui on s'est dérangé.

KINSKY. — Le prince est derrière vous, messieurs. Je l'observe. Souvent, à la dérobée, il tourne la tête vers la porte. — Ne regardez pas. — Faites semblant de rien.

WEDEI.L. — Et le temps passe. Qu'est-ce que cela signifie?

LE GRINCHEUX, très impatient. — S'il ne vient pas bientôt —

WEDELL. — Nous attendrons encore. (On rit.)

UN JEUNE INVITE. — Il n'ose peut-être pas venir. Il a le trac. (Dans un autre groupe, à droite.)

CARLOWITZ. — Oui, ils sont bizarres, ces

artistes — -

LA COMTESSE KINSKY. — Vous ne les ferez pas jouer quand ils n'en ont pas envie.

LA BARONNE WEDELL. — Ils vous ont des caprices. Gluck ne composait-il pas dans une prairie où il se faisait apporter son piano et une bouteille de Champagne.

CARLOWITZ. — Et quand ils composent ils oublient tout. Vous coimaissez l'anecdote qu'on raconte sur Beethoven? — Un jour, à Vienne, il entre dans un restaurant, s'assied à une table, tire de sa poche un rouleau de papier et un encrier et se rriet à écrire fiévreusement, tout en battant du pied h mesure. Comme il ne commande toujours rien, un garçon finit par lui demander ce qu'il prend. Beethoven lui répond de le laisser en paûx. Un monsieur